Le Donjon de Vincennes, situé aux portes de Paris, est un monument emblématique de l’histoire médiévale française. Érigé au XIVe siècle sous le règne de Charles V, ce donjon de 50 mètres de hauteur est l’un des plus hauts d’Europe, le plus haut étant celui de Crest.. Initialement conçu comme une résidence royale, il a également servi de prison d’État et de caserne militaire au fil des siècles. Aujourd’hui, le Donjon de Vincennes est un site touristique majeur, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de l’architecture et de la vie royale médiévale.
Le donjon de Vincennes fut édifié en deux étapes principales : entre 1336 et 1340 pour les fondations mais la guerre de Cent-Ans met un temps d'arrêt aux travaux et c'est seulement en 1361 qu'ils sont repris par le régent, futur Charles V, à la demande probable de Jean II le Bon alors en prison à Londres. Charles V fera terminer les travaux vers 1369 puisqu'à cette époque les premières machines de guerre y sont installées, par ailleurs Charles V y réside régulièrement depuis juillet 1367. L'enceinte du Château est édifié plus tard, puisque le projet et le début des travaux sont réalisés en 1372 et terminés en 1380.
Le donjon de Vincennes est aujourd'hui un des plus haut d'Europe, après la destruction du donjon de Coucy. En effet il culmine à 50m au-dessus du sol, ses murs font 3.20m d'épaisseur ce qui est considérable au vu de la hauteur. Le donjon est un des plus haut, massif et complexe réalisé à l'époque avec six niveaux voûtés. Le donjon répartis ses charges importantes avec des arcs contrebutant la colonne centrale et l'utilisation de fer pour alléger l'ensemble. Le fer est principalement utilisé au 4e étage avec des tirages horizontaux, avec aussi un cerclage extérieur, et au 3e et 5e étage par des tirants horizontaux. Le fer utilisé fut protégé de l'oxydation par un coulage de plomb, la longueur totale des élements en fer fait environ 1km300 et le plomb utilisé doit peser 16 tonnes environ.
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Informations
- Adresse : Avenue de Paris - 94300 Vincennes
- Google Maps : Carte
- Téléphone : 01 48 08 31 20 ( Château )
- Email : pas d'adresse connue
- Heures d'ouvertures & Visites : Pour plus de détails : http://www.chateau-de-vincennes.fr/
- - du 2 mai au 31 août de 10h à 18h
(fermeture des caisses : 16h45)
- du 1er septembre au 30 avril de 10h à 17h
(fermeture des caisses : 15h45)
Fermé les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 11 novembre, et 25 décembre.
- Visite des étages du donjon de Vincennes :
Le donjon est visitable en son sommet sur réservation, il faut appeler au numéro ci-dessus. Il vaut mieux s'y prendre à l'avance car il y a uniquement 17 personnes maximum par visite. Attention il y a 250 marches à monter, une bonne forme physique est nécessaire d'autant que les marches sont assez raides, néanmoins elles sont répartis sur plusieurs étages.
En juillet et en août : à 11 h et 15 h. Autres mois : Les dimanches à 11h (sauf le 1er dimanche du mois).
La construction du château de Vincennes.
Au XIVe siècle, la France est plongée dans la guerre de Cent Ans, un conflit long et meurtrier contre l'Angleterre. Les Français subissent plusieurs défaites majeures, et les troubles internes aggravent la situation. En 1357, Jean II le Bon, roi de France, se retrouve confronté à une révolte paysanne dévastatrice, ainsi qu’à un soulèvement des Parisiens. Le 22 février 1358, Étienne Marcel, prévôt des marchands de Paris, mène une insurrection contre le Palais de la Cité, où réside le futur Charles V. Cet événement traumatisant marque profondément le prince et nourrit son désir de renforcer le pouvoir royal à travers des fortifications solides.
Ainsi, il décide d’entreprendre la construction d’un nouveau château fort, symbole de la souveraineté royale. Le choix du site se porte sur Vincennes, une ancienne propriété royale qui possède déjà des fondations solides, construites par Philippe VI en 1333. Le chantier débute en 1361, avec la construction de la grande tour de Vincennes, véritable forteresse qui servira de point d’ancrage pour le futur ensemble royal.
Lorsque Charles V monte sur le trône en 1364, après la capture de son père Jean II à Poitiers, il devient le principal architecte de ce projet. Soucieux de renforcer l'autorité du roi et de protéger la capitale, Charles V choisit Vincennes non seulement pour ses qualités défensives, mais aussi pour en faire une résidence royale, un lieu de pouvoir et de sécurité. Ce choix vise à montrer la puissance du royaume de France aussi bien à ses sujets qu’à ses voisins. Le château devient un symbole de la royauté, alliant fonctionnalité militaire et magnificence.
Le chantier avance à une vitesse impressionnante pour l’époque. Par exemple, le donjon, qui culmine à 52 mètres, est achevé en seulement dix ans, un exploit pour cette période. Le roi emménage dans ses appartements vers 1367 ou 1368, bien que les travaux ne soient pas encore terminés. Ce déménagement marque la fin de la période de résidence au Palais de la Cité. L’édification d’une deuxième enceinte, plus vaste, permettra d’accueillir de nouveaux éléments architecturaux, comme une grande basse-cour et la Sainte-Chapelle, dédiée à la dévotion royale.
La Résidence de Charles V
Le donjon de Vincennes, intégré au complexe castral, fut conçu comme résidence par Charles V. À l’origine, le rez-de-chaussée devait faire partie des appartements royaux. Cependant, dès son accession au trône, Charles V opta pour un accès au premier étage via le châtelet d’entrée, séparé du rez-de-chaussée. Il décida également de créer un accès prestigieux à la chambre du deuxième étage par un grand escalier en colimaçon, similaire à celui du Louvre. L’escalier étroit initial devint alors un passage secondaire.
La salle du premier étage, aujourd’hui appelée “salle des gardes”, était à l’origine la chambre à parer, la principale pièce de réception d’un appartement royal médiéval. L’usage des pièces situées dans les tours d’angles reste inconnu.
La salle du deuxième étage, la Chambre du Roi, était la seconde pièce principale de l’appartement, combinant des fonctions publiques et privées. Les archives décrivent bien les pièces de cet étage. La salle centrale était meublée d’un buffet, de vaisselle, d’un lit et de trois coffres, et décorée de pièces d’armement suspendues aux murs. La somptuosité de cette salle impressionna les contemporains de Charles V. Les pièces adjacentes étaient réservées à l’usage personnel du roi, accessibles à un nombre très restreint de personnes.
Au sud-ouest, la garde-robe conservait les textiles précieux dans des coffres. Le roi s’y retirait pour des audiences privées, comme lors de la visite de l’empereur Charles IV. Cette pièce était l’une des plus confortables et des mieux éclairées. Au nord-ouest, le “retrait” menant aux latrines était plus sombre et servait probablement à la toilette du roi et au stockage du trésor royal. Cet étage comportait également une pièce supplémentaire dans la tour des latrines, “l’étude du roi”, où il pouvait s’isoler et travailler.
Au nord-est se trouvait la chapelle et l’oratoire du roi, aménagé dans l’épaisseur du mur, avec un autel dans la fenêtre est. L’appartement du roi se prolongeait autour du châtelet d’entrée avec une grande salle, détruite au XVIIe siècle, et une autre étude située au-dessus de la porte ouest, accessible par un pont de bois depuis la salle principale.
Le troisième étage était destiné au dauphin Charles, futur Charles VI. L’appartement de la reine se trouvait probablement dans le manoir aujourd’hui disparu.
En plus des espaces résidentiels, le donjon comportait des éléments défensifs. Certains éléments militaires renforçaient l’image guerrière de l’occupant et sa puissance symbolique, tandis que d’autres assuraient une protection fonctionnelle, notamment dans les niveaux supérieurs du donjon, où se concentraient les défenses verticales et les plateformes de tir, ainsi qu’au niveau de la chemise, avec des systèmes défensifs rasants. La tour disposait d’un petit arsenal comprenant des arbalètes, des pièces d’artillerie, des martinets et des garrots, comme l’attestent les sources.
Donjon de Vincennes après sa restauration.
Terrasse supérieure du donjon de Vincennes.
Tentative de destruction
Les "chevaliers du poignard", un groupe de contre-révolutionnaires, cherchent à détourner l'attention de la Garde nationale de leur complot aux Tuileries en fomentant un soulèvement populaire au château de Vincennes. Ils répandent la rumeur selon laquelle le donjon pourrait devenir une nouvelle prison d'État. Ce dernier servait depuis 1790 d'annexe à la prison de Paris. Cet événement est lié à ce qui s'est passé dans la soirée du 28 février.
La gravure décrit la scène suivante : Le peuple du faubourg Saint-Antoine, en train de démolir le donjon du château de Vincennes, est stoppé par la Garde nationale. Cette scène se déroule le 28 février 1791. Il s'agit d'un dessin illustrant la 48ème planche des Tableaux Historiques de la Révolution française (1791-1817).
La scène est extérieure et met en avant une architecture mêlant des éléments médiévaux défensifs et classiques. On peut y voir la porte du village, la Tour Charles V, le clocher, la contrescarpe, le châtelet, les échauguettes, le pont-levis, le logis royal de Louis XIV, l'arcade de Le Vau et des statues. Les personnages incluent des soldats, des membres du peuple armés, des régiments de la Garde nationale, un tambour-major, et un affrontement se déroule entre les forces en présence.
Étages du donjon de Vincennes
5e étage couvert du donjon.
4e étage du donjon de Vincennes, le seul étage sans voûte mais avec néanmoins des arcs de décharge pour soutenir le dernier étage et son toit.
3e étage du donjon, la grande salle. De même disposition que la Chambre du Roi au 2e étage et quasiment identique, elle ne comprend cependant pas les décorations peintes et de lambris. C'est un étage avec latrine personnelle.
2e étage, la chambre du roi. C'est la plus décorée, la plus confortable avec notamment des lambris. C'est un étage avec latrine personnelle. Cette pièce se visite même sans le pass pour la visite complète du donjon. Les autres étages supérieurs ne sont accessibles seulement en visite guidée le dimanche.
Le dauphin figurant sur l'écusson de Charles V trouve son explication dans le fait qu'Humbert II de Viennois avait cédé, en 1349, ses territoires du Dauphiné au roi de France. Cette cession était soumise à la condition que le titre de Dauphin soit attribué à l'héritier du trône. Ainsi, le futur Charles V devint le premier prince à porter ce titre.
Rez-de-chaussée avec le puits.
Les Grandes Dates du Château de Vincennes
Les prisonniers du donjon de Vincennes
Chambre du roi sur la gauche, situé au deuxième étage. A droite le pilier avec ses couleurs d'origines.
Clef de voûte de la chambre du roi.