Château de Loches

Le Château de Loches est un Château de première importance. Tout comme de nombreux châteaux de la Loire et du Centre Val de Loire, il a été construit par Foulques de Nerra ( ancêtre des familles anglaises de la lignée des Plantagenêt ) sur d'anciennes fondations. La cité médiévales de Loches est très prisée des touristes, l'importance de son patrimoine témoigne d'une richesse historique assez vaste, une grande partie de l'enceinte médiévale de la ville est du XVe ( porte des Cordeliers, porte de Piçois ) alors que la partie la plus ancienne remonte au Xe siècle avec l'entrée de la porte Royale du XIIe avec d'importantes modifications ultérieures.

Les sites à Visiter :

1. La Porte des Cordeliers - Adresse: Rue des Cordeliers, 37600 Loches - Horaires: Ouvert tous les jours de 9h à 18h. La Porte des Cordeliers est une belle porte fortifiée qui date du XIVe siècle. Elle fait partie des remparts de la ville et est l'un des symboles de la ville de Loches.

2. L'Église Saint-Ours - Adresse: Place de l'Église, 37600 Loches - Horaires: Ouvert tous les jours de 9h à 18h. L'Église Saint-Ours est une église gothique impressionnante qui date du XIIe siècle. Elle est située au cœur du centre historique de la ville et est un lieu de culte actif. Vous pouvez y admirer de magnifiques vitraux et une architecture époustouflante.

3. Le Donjon - Adresse: Rue Antoine de Bourbon, 37600 Loches - Horaires: Ouvert tous les jours de 10h à 18h (dernière admission à 17h). Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Le Donjon est une tour massive de 36 mètres de haut, qui est l'un des symboles de la ville de Loches. Elle a été construite au XIe siècle et est l'un des derniers vestiges de la forteresse royale de Loches. Vous pouvez monter au sommet du donjon pour profiter d'une vue imprenable sur la ville.

4. Le Musée Lansyer - Adresse: 10 Rue Lansyer, 37600 Loches - Horaires: Ouvert du mercredi au lundi de 14h à 18h. Fermé le mardi. Le Musée Lansyer est un musée d'art qui expose les œuvres du peintre Emmanuel Lansyer (1835-1893), qui a vécu et travaillé à Loches. Vous pouvez y admirer de magnifiques peintures de paysages et de scènes de la vie quotidienne du XIXe siècle.

Il a été construit par Foulques de Nerra (ancêtre des familles anglaises Plantagenêt) sur d'anciennes fondations. Situé sur un emplacement de 450 mètres de long, qui avait vu au Vème siècle des premières traces écrites d’existences décrites par Grégoire de Tours. Saint Ours construit un moulin près d’une église et y reste jusqu’à sa mort en 508. Né à Cahors, il fut le fondateur des monastères de Toiseley, Heugnes, Pontivy, Sennevières et Loches, dont il deviendra le Saint Patron. Une église y est édifiée par l’évêque Eustache de Tours dans le Vicus (Bourgade) de Lucca. L’emplacement vit l’affrontement, en 742, des maires du palais (Pépin & Carloman) contre Hunold, duc des Aquitains. Ce fait est raconté par Eginhard dans ses annales. (voir cette page : http://remacle.org/bloodwolf/historiens/eginhard/index.htm ), par ailleurs il parle à l’époque d’un château «  castrum » )

Les batailles intestines entre les comtes de Blois et ceux d’Anjou, permettent à la région et à Loches de se renforcer dès le Xe. L’angevin Geoffroi, Geoffroy Ier (Gaufridus ou Gauzfredus) d'Anjou, appelé aussi Grisegonelle, père de Foulque III de Nerra, fait reconstruire une église qui est l’actuelle collégiale Saint-Ours, construite pour abriter la ceinture de la Sainte Vierge, qui est encore présente dans la collégiale. Cette église précède celle de Sainte-Marie-Madeleine, construite par Saint Eustoche, qui fut le 5ème évêque du diocèse de Tours.

Les trois tours à Bec du château de Loches, édifiées vers la fin du XIIe et début XIIIe.

La date de construction du donjon  de Loches que l’on voit actuellement, est attribué à son fils, Foulques III de Nerra, et fut construit entre 1013 et 1035.

Le château fait partie d’un réseau important de fortifications autour de Tours, c’est plus de 13 donjons qu’il édifie. Mort à Metz en 1040, il est cependant inhumé dans l’abbaye de Beaulieu qu’il avait lui-même fondée en 1007. Mais c’est Geoffroy II d'Anjou ( dit Martel ), en forte rivalité avec Foulques III, qui continue les œuvres de son père après la mort de Foulques en 1040.

En 1044, il annexe la Touraine en territoire Angevin. Mais il décède en 1060, et sans enfants, ce sont ses neveux qui en ont l’héritage : Foulques le Réchin et Geoffroy le Barbu. Geoffroy le Barbu eut l'Anjou et la Touraine, tandis que Foulques le Réchin reçut la Saintonge et la seigneurie de Vihiers. La longue rivalité entre les deux frères se solde par la victoire de Foulques. Geoffroy est emprisonné plus de 20 ans ! Il y devient fou et ne sera jamais libéré malgré les incessantes demandes de grâce. Foulques est connu également pour le vol de sa femme par Philippe Ier (au sens propre et figuré).

A la mort de Foulques le Réchin, c’est son second fils Foulques V qui prend le pouvoir de la Touraine et va régner de 1109 à 1142. Le fils de Foulques V, Geoffroy le Bel, épouse Mathilde, petite fille de Guillaume le Conquérant, et fonde la famille royale anglaise, « les Plantagenêt ».

Les Plantagenêt, Pourquoi « Plantagenêt » ?

Selon la légende, Geoffroy V aperçut une Licorne à tête de femme et vêtue d'un manteau d'or au milieu d'un champ de genêts. Il choisit alors d'utiliser les genêts et de s'affubler sur sa toque de la plante. De Plantagenêt l'histoire l'a modifié pour devenir Plantagenêt.
On peut faire un rapprochement par ailleurs avec l'histoire de Clovis. Selon la légende, c'est dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye ( aujourd'hui la forêt de Marly ) que Clovis a l’idée de prendre les fleurs de Lys comme emblème. Après la vision de sa femme Clothilde, où un ange lui signala que pour gagner la guerre contre les Alamans, Clovis devait changer d'emblème et utiliser les fleurs de Lys... A ce moment là, Clovis va perdre les crapauds (ou monstre), au profit des fleurs de Lys que nous connaissons aujourd'hui.
Clairement la lignée anglaise royale des Plantagenêt est née en partie à Loches.

Son fils Henri II de Plantagenêt règne. Dépossédé au départ par Etienne de Blois de son trône d'Angleterre, il réussit cependant à se le faire restituer à la mort du roi d'Angleterre, après le traité de Wallingford. Il fait édifier les remparts actuels de la ville haute.
Sa mort, le 6 juillet 1189, permet aux rois de France d'en prendre possession en 1195, après un accord avec Jean sans Terre. Alors que Richard Cœur de Lion est emprisonné à Dürnstein, Philippe va s'en emparer.

On remarque les nombreuses cheminées à chaque étage.

Richard Cœur de Lion est libéré en février 1194, il reprend Loches le 13 juin 1194, après un siège surpris de 3 heures.... Après son décès en 1199 à Chalus, Philippe-Auguste reprend définitivement le château en 1205.

Philippe-Auguste donne alors à Dreux de Mello le château de Loches, mais celui-ci décède sans descendance en 1239. Le château est donc pendant une dizaine d'année plus ou moins inactif.

Mais en 1249, Loches devient domaine Royal après que Saint Louis l'achète pour 600 livres.

En 1301 & 1307, Philippe IV le Bel et son épouse y séjournent quelques jours.

En 1356, Jean II le Bon fait ravitailler ses troupes, avec pour objectif l'invasion des terres anglaises, avec les résultats que nous connaissons malgré sa bravoure.

De 1358 à 1359, le château va subir de nouvelles modifications militaires mais qui restent mineures, il s'agit davantage d'une campagne d'entretien.

En 1359, les Anglais sont aux portes de Loches. Ils essaient de prendre position du château, cependant sans succès. Ce sont les capitaines Euguerrand de Heodin, Jean d'Azay, Philippe de Voyer, Guillaume de Maussabré et Jean de Bueil. Les Anglais reviennent en 1361 et 1412, mais ces tentatives ont toutes été tenues en échec.

Les routiers en 1368 et les bourguignons en 1419 tentent également vainement de prendre Loches.

Loches à la fin du XVIIe siècle.

Jeanne d'Arc à Loches

C'est probablement dans cette salle que Charles VII reçu Jeanne d'Arc à la mi-mai 1429 ( non début Juin comme écrit sur la dalle au sol  ). Elle réuissit à convaincre le roi et les conseillers de marcher sur Reims pour le sacrer Roi selon la tradition, au lieu de reprendre la Normandie comme les suggérait quelques conseillers et une partie des capitaines. Il faut remarquer que l'étage supérieur n'existait pas lors de l'arrivée de Jeanne.

En savoir +: Jeanne d'Arc au château de Loches.

Le 22 juin 1432, est signée entre Charles VII et le Prince d'Orange une forme de capitulation, après la défaite cuisante de ce dernier le 11 juin 1432 à la bataille d'Athon. (source)

Charles VII vient régulièrement à Loches pendant toute sa période de règne.

En 1441, le Dauphin Louis devient Louis XI. Le nouveau Roi va donner aux Lochois le droit de péage, pour toutes les marchandises qui y passaient ; ceci probablement en dédommagement de l'incendie provoqué quelques années auparavant dans la ville suite aux altercations avec son père Charles VII. En effet, il avait fait prendre la ville par le Duc de Bourbon. La ville fut très vite restituée à Charles VII, mais entretemps la ville fut dévastée par un incendie ravageur.

Louis XI est connu pour ses cages, très petites et souvent appelées 'fillettes' car il était impossible de s'y tenir debout. Mais d'autres pensent que ce nom de 'fillettes' proviendrait des chaînes à laquelle étaient attachés les prisonniers. Il y fait enfermer notamment le Cardinal de La Balue, le 23 février 1469, pour sa trahison avec Charles le Téméraire...il n’en sort qu'en 1480 ! D’ailleurs Jean de la Balue était peut-être le créateur de ces cages, dont la conception originale venait probablement d'Italie. Louis XI va beaucoup améliorer les fortifications du château, avec notamment la Barbacane et la tour dite 'Louis XI'.

La tour, dite Louis XI, est une tour purement militaire, puisqu'elle a été construite pour supporter des canons, mais elle est également utilisée comme prison.
Il y vient également régulièrement pour chasser dans la forêt avoisinante.

En août 1489, Charles VIII y vient pour un bref séjour.

Le 4 février 1494, c'est Anne Bretagne qui passe à Loches, elle y fait construire la petite chapelle que nous pouvons voir encore.

Le 10 janvier 1499, Louis XII et Anne de Bretagne viennent de nouveau à Loches quelques temps.

En 1504, trahi par des mercenaires suisses, Ludovic Sforza se fait capturer. Après un court séjour en prison française à Lys-Saint-Georges, il est transféré au château de Loches. Il y meurt le 27 mai 1508.

En 1510, la princesse Claude de France accompagne sa mère Anne de Bretagne.

En 1532, Henri II y fait également un court passage.

En 1534, Jacques V, roi d'Ecosse, vient rencontrer pour la première fois sa future femme, Madeleine de France. Mais c'est à la chapelle des Monts de Tarare (dans le col du Pin-Bouchain) en 1536, qu'il demande à François Ier la main de sa fille.

En 1535, Eléonore d'Autriche et son frère, le futur Charles-Quint, entrent à Loches.

Le 12 décembre 1539, Charles-Quint et François Ier se rencontrent au Château de Loches.

En 1559, François II et Marie Stuart y font aussi un passage remarqué et y sont avec tous les égards dus à leurs rangs.

Par la suite, les Guerres de Religions font revivre le château. Après le tumulte d'Amboise (appelé aussi conjuration d’Amboise) en mars 1560, le château est occupé par les protestants, le 2 juin 1562. Mais quelques mois plus tard, Anne de Montmorency vient à bout des occupants.

Le duc d'Anjou décide de résider quelques temps au Château de Loches pour livrer quinze jours plus tard la bataille de Moncontour, le 3 octobre 1569 qu'il va remporter. Il deviendra plus tard Henri III.

En 1575, Catherine de Médicis vient à Beaulieu pour préparer le traité ' Paix de Monsieur', signé le 6 mai 1576 à Beaulieu-Lès-Loches, et qui met fin à la cinquième Guerre de Religion. Elle réside dans l'ancienne Maison d'Agnès Sorel, située rue des Puy-Mourier.

En 1579, Hercules-François, Duc d'Alençon, est nommé seigneur de Loches.

Le duc d'Epernon passe par Loches en 1584 et devient peu après le gouverneur.

En 1617, Marie de Médicis vient trouver refuge au château de Loches. Elle venait auparavant d’être exilée par son fils Louis XIII, cherchant alors à se démarquer de l’influence de sa mère.

En 1643, a lieu la naissance de Bernard de Saint-Jean, un grand marin.

A la mort du Duc d'Eperon en 1661, il est remplacé par le Duc de Saint Aignan, Gouverneur de Touraine, de Tour et de Beaulieu.

En 1687, son fils Paul de Beauvilliers devient le gouverneur et également le président du conseil des finances sous Louis XIV et épouse Henriette-Louise Colbert en 1671.

En 1700, Philippe d’Anjou, un des petit-fils de Louis XIV, fait un passage éclair lors de son voyage en Espagne.

1739 voit Marie Louise Elisabeth de France, pour un court passage au château, pour rejoindre Philippe V, son futur époux.

Le 22 Novembre 1747, nait Jacques-Elie Lamblardie, fondateur de l'école polytechnique, et directeur de l'Ecole des Ponts et Chaussées.

Pendant la Révolution, Loches ne subira pas de graves dégâts, son donjon n’est notamment pas détruit. Mais beaucoup de sculptures ou de parchemins sont brûlés entre 1793 et 1794.

En 1791, les fers des cages de Louis XI sont fondus au profit des orphelins, et les bois brûlés le 14 juillet de cette même année.

Le 27 Mars 1797, est né Alfred de Vigny, grand poète de son temps.

Le calme revenu sous le Consulat, Loches devint une sous-préfecture regroupant 6 cantons méridionaux du département. La collégiale Notre-Dame fut remplacée par l'église Saint-Ours.

Le 8 février 1814, a lieu la naissance de Julien Léopold Lobin, artiste de verrerie reconnu dans sa région et chef d'entreprise prospère. Son fils Lucien-Léopold Lobin reprend le flambeau. 

En 1841, Prosper Mérimée, ( voir site : http://www.merimee.culture.fr/ ) alors Inspecteur des monuments historiques, va venir à Loches. 

Ce qui amène en 1844 la venue de Viollet-le-Duc, et de faire entreprendre une grande restauration permettant de sauver le Logis Royal et la collégiale.

En 1860, la rue du Puit-Garreau devint la place du Marché-aux-Légumes.

En1854, on construisit une école primaire rue de Tours. Aujourd'hui désaffectée, elle abrita les bâtiments de la gendarmerie. Loches gardera cette physionomie durant un siècle.

Le lundi 6 février 1871, après la capitulation de Paris, Loches dut verser aux Allemands, une rente de 250 000 francs, payable jusqu'au 11 Février. Finalement, ils se contentèrent de 10 000 francs. Mais sous leur occupation, la moitié du palais de justice fut transformée en corps de garde et tout le mobilier fut saccagé.

8 mars 1871, retrait des Allemands.

En 1924, Loches perd son titre de sous-préfecture.

De 1939 à 1945, Loches fut une ville frontière entre zone sud et zone nord (zone libre et zone sous occupation allemande). De nombreuses familles juives venaient y chercher refuge pour éviter les déportations. La Résistance s'y organise de bonne heure, et la Gestapo y procéde à quelques rafles. Durant les combats de la Libération, le donjon fut la cible de quelques petits obus mais il ne fut qu'égratigné… 
Quelques temps après la guerre, Loches reprit son statut de sous-préfecture.

En 1946, il y a 5 525 habitants.

En 1968, un plan de rénovation est accordé à la ville de Loches par l'Etat.

En 1970, l'avenue des Bas-Clos est éclaircie et permet de dégager une vue imprenable sur l'enceinte féodale.

En 1985, il y a 7019 habitants.

En 1999, au dernier recensement national, il y avait 8000 habitants.

Sources Principales :

Jean Mesqui : Les enceintes du donjon de Loches et la tour maîtresse du Donjon de Loches. Publiés en 1997. Source de référence indispensable.

Autres sites internet pertinents :
Celui qui m'a permis de faire une chronologie, particulièrement utile  :
http://clg-georges-besse-loches.tice.ac-orleans-tours.fr/php5/presenta/histo_loches.htm

Autres liens qui m'ont permis d'avancer :
http://www.agencetbi.com/tbi/loches/loches-intro.php  Site d'une agence Immobilière ...
http://pascale.olivaux.free.fr/Histoire/Pages/Loches.htm Texte complet, notamment sur les prisonniers de Loches.