La Fête des Lumières : Une Tradition Séculaire, entre Foi et Modernité

Chaque année, début décembre, Lyon devient le théâtre d’un spectacle unique au monde : la Fête des Lumières. Cet événement, qui mêle ferveur religieuse, innovation artistique et effervescence populaire, attire des millions de visiteurs et projette la ville sur la scène internationale, mais connaissez vous les origines de cette fête ?

 La Cathédrale de Lyon lors des Fêtes des Lumières.

Des Racines Spirituelles et Historiques

La Fête des Lumières trouve ses origines dans une promesse faite à la Vierge Marie en 1643. En pleine épidémie de peste, les échevins de Lyon s’engagent à honorer la Sainte Vierge si l’épidémie prend fin. Depuis, chaque 8 septembre, jour de la Nativité de Marie, un cortège solennel se rend à la basilique de Fourvière pour renouveler le « Vœu des Échevins ».

1852, la première année des lumières

Mais c’est en 1852 que le 8 décembre s’impose comme une date clé. Ce jour-là, la ville doit inaugurer la statue de la Vierge sur la chapelle de Fourvière, une œuvre du sculpteur r5xdeph-Hugues Fabisch. En raison de conditions météorologiques capricieuses, les festivités sont initialement annulées. Toutefois, les Lyonnais, refusant de renoncer à cet événement attendu, illuminent spontanément leurs fenêtres avec des lumignons, marquant ainsi le début d’une tradition.

Il faut noter qu'à cette époque les bougies ont un coût bien moins élevées qu'au Moyen-Âge et permet donc d'être populaire.

La Naissance d’une Fête Populaire

Depuis cette nuit de 1852, les Lyonnais illuminent leurs fenêtres chaque 8 décembre. Progressivement, cette coutume devient une fête populaire. En 1989, sous l’impulsion de la municipalité de Michel Noir, la fête prend un nouvel élan avec des mises en lumière de monuments. En 1999, elle s’étend sur quatre jours, devenant la « Fête des Lumières », un événement à la fois artistique et touristique.

Un Événement Artistique et International

Aujourd’hui, la Fête des Lumières est une véritable vitrine de la création contemporaine. Les plus grands concepteurs de lumières, venus de France et du monde entier, transforment la ville en un immense musée à ciel ouvert. Des lieux emblématiques comme la place Bellecour, la colline de Fourvière, le parc de la Tête-d’Or et la cathédrale Saint-Jean accueillent des œuvres éphémères alliant innovation, poésie et technologies avancées.

En 2019, la fête a attiré 1,8 million de visiteurs, dont de nombreux étrangers, principalement venus d’Europe, mais aussi du Moyen-Orient. Elle est aujourd’hui considérée comme l’un des plus grands rassemblements festifs au monde, aux côtés du Carnaval de Rio ou de l’Oktoberfest.

Une Fête Résiliente et Évolutive

Malgré des interruptions marquantes, comme en 2015 après les attentats de Paris ou en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, la Fête des Lumières a su préserver son esprit. Ces moments difficiles ont ravivé l’attachement des Lyonnais à leurs traditions, qui illuminent leurs fenêtres en signe d’hommage ou de solidarité.

En 2021, la fête a signé son retour, avec des œuvres spécialement conçues pour les enfants et les familles, reflétant l’approche inclusive de la nouvelle municipalité écologiste. Chaque édition témoigne d’un subtil équilibre entre respect des traditions, innovations artistiques et enjeux contemporains.

Un Rayonnement Culturel et Touristique

Véritable joyau culturel, la Fête des Lumières incarne la richesse patrimoniale et la créativité lyonnaises. Elle est aussi le reflet de la résilience d’une ville qui, malgré les épreuves, continue de célébrer la lumière comme un symbole d’espoir, de communion et de beauté.

Rendez-vous chaque décembre, en général la première semaine de décembre, pour une expérience unique où la lumière transcende l’obscurité et rassemble des millions de cœurs autour de ce qui fait la singularité de Lyon.