Anne Dauphine d'Auvergne

Anne Dauphine d’Auvergne, née en 1358, est la fille de Béraud II d’Auvergne, dauphin d’Auvergne, et de Jeanne, comtesse de Forez. Elle est décédée le 22 septembre 1417 à Cleppé (Loire) et inhumée dans la prieurale de Souvigny, près de Moulins (Allier), aux côtés de son époux Louis II de Bourbon. Anne Dauphine, promise tout d’abord à un destin modeste dans le minuscule Dauphiné d’Auvergne, fut comtesse de Forez par héritage et duchesse de Bourbon par mariage avec le duc Louis II de Bourbon.

Le père d’Anne Dauphine était le dauphin d’Auvergne, ce qui explique son nom. Au Moyen Âge, Dauphin était un prénom rare qui est devenu un titre de noblesse avec le temps. Il impliquait la possession d’un fief et était porté seulement dans le Viennois et en Auvergne. Les familles des dauphins de Viennois et d’Auvergne, ainsi que la famille de Forez, étaient issues de la famille d’Albon, portant un dauphin dans leurs armes. Les dauphins d’Auvergne et du Viennois avaient l’habitude de donner le nom de Dauphin ou Dauphine pour les filles, en second prénom, à tous leurs enfants.

Anne Dauphine est l’unique enfant du couple Béraud II et de Jeanne de Forez. Sa mère, Jeanne de Forez, décède en 1359, laissant sa fille Anne Dauphine, âgée d’un an à peine, qui fut confiée à une nourrice. Elle grandit dans un petit château fort à Vodable (63), en Auvergne.

Après la mort de son épouse, Béraud II se remarie avec Marguerite de Sancerre, qui lui donne huit enfants. Le fils aîné, Béraud III, devient dauphin d’Auvergne. Anne Dauphine grandit ainsi au sein d’une nombreuse fratrie, étant l’aînée et la demi-sœur de tous les autres frères et sœurs. En 1368, elle devient l’héritière potentielle du comté de Forez. Béraud II avait accepté de fiancer Anne Dauphine, alors âgée de sept ans, à Jean d’Armagnac. Cependant, lorsque sa fille devient l’héritière probable du comté de Forez, il revient sur sa promesse pour envisager un mariage avec Louis II de Bourbon.

En 1367, Béraud II, dauphin d'Auvergne, avait accepté de donner en mariage sa fille Anne Dauphine d'Auvergne à son ami et compagnon de captivité, le duc Louis II de Bourbon, né en 1337 (ou 1339). Malgré leur différence d'âge, le mariage avait été arrangé dans l'espoir que Louis II hériterait des terres du Forez, du Roannais et de la seigneurie de Thiers. Louis II avait été retenu en otage en Angleterre et n'était revenu dans son Bourbonnais qu'en 1368, ce qui avait prolongé son célibat.

Jeanne de Bourbon, veuve de Guy VII et comtesse douairière de Forez, qui était la grand-mère d'Anne Dauphine et la tante de Louis II de Bourbon, avait probablement encouragé le mariage. En juillet 1368, la promesse de mariage avait été faite, mais Anne Dauphine n'avait alors que dix ans. Le mariage avait finalement eu lieu le 19 août 1371, dans le Dauphiné d'Auvergne, avec une dispense pontificale. Louis II avait emmené sa jeune épouse en Forez pour qu'elle puisse découvrir son comté, qu'elle avait à peine vu trois ans auparavant, puis ils avaient voyagé jusqu'à Moulins et ensuite Paris.

Pendant les sept années suivantes, Louis II avait été souvent en campagne et Anne Dauphine avait donc passé beaucoup de temps à la Cour de France, au Louvre, auprès de sa belle-sœur, la reine Jeanne de Bourbon, épouse de Charles V.

Après dix ans de mariage, Anne Dauphine avait finalement eu un héritier, Jean de Bourbon, né en 1381, qui était devenu comte de Clermont et plus tard duc Jean Ier de Bourbon en 1410. Il était mort en captivité à Londres en 1434, après avoir été emprisonné pendant 19 ans en Angleterre. Trois autres enfants étaient nés: Louis de Bourbon, mort de maladie; Catherine, morte en bas âge; et Isabelle de Bourbon, qui avait décidé de ne pas se marier et qui était restée avec sa mère jusqu'à sa mort. Isabelle était ensuite devenue religieuse au monastère de Poissy. Seul Jean de Bourbon avait eu des enfants légitimes, assurant ainsi la continuité dynastique.

Anne Dauphine avait reporté son affection sur Louis, comte de Bourbon-Montpensier, et les bâtards de Louis II: Hector (né en 1391, mort à l'âge de 23 ans et grand capitaine), Perceval (1402, chevalier), Pierre (chevalier), Jacques (devenu religieux célestin) et Jean (qui gérait la seigneurie de Thury donnée par son demi-frère le duc Jean Ier).

La vie d'Anne Dauphine avait été partagée entre Paris et le Bourbonnais. À Paris, elle avait vécu à la Cour de France, auprès du roi et de la reine, sa belle-sœur. Après la mort de Charles V en 1380, les liens familiaux s'étaient distendus.

Le 19 octobre 1400, son époux, Louis II de Bourbon, décède à Montluçon. Anne Dauphine se retire alors de la cour et se consacre à la vie religieuse. Elle fonde notamment le couvent des Cordelières à Moulins, où elle se retire elle-même en 1409, après avoir renoncé à tous ses titres et possessions. 

Anne Dauphine, duchesse de Bourbon, a joué un rôle important dans l'administration et la diplomatie de son domaine bourbonnais au XIVème siècle. En tant qu'épouse du duc Louis II, elle était souvent aux côtés de son mari lorsqu'il administrait ses états. Cependant, en raison des nombreuses absences de son époux pour servir le roi, à la Cour ou lors de guerres, Anne Dauphine a assumé la responsabilité de veiller à la bonne marche de l'état bourbonnais. Cette expérience lui a été utile pour administrer le comté du Forez après la mort de son mari.

Pendant la guerre de Cent Ans, le rôle diplomatique d'Anne Dauphine a été crucial. Elle a mené sa propre politique, appelée "politique d'abstention de guerre", qui se caractérisait par une neutralité marquée par la conclusion de trêves successives. Son objectif principal était de protéger les flancs de son domaine en maintenant le Forez et le Beaujolais à l'écart des conflits armés.

Anne Dauphine avait un fort sens de l'État et de son indépendance, ce qui se reflète dans son administration autonome du Forez. Cette région a gardé un souvenir durable d'elle, car elle a été la dernière personne à gouverner le Forez de manière autonome.

Anne Dauphine est décédée à l'âge de 59 ans à Cleppé (Loire) le 21 septembre 1417, entourée de sa fille Isabelle. Elle a été inhumée dans la chapelle de l'abbatiale de Souvigny (Allier), près de Moulins, où reposait son époux Louis II de Bourbon. Un tombeau a été érigé avec les gisants de Louis II de Bourbon et d'Anne d'Auvergne, chacun avec la tête sous un dais, la nuque posée sur un coussin, les mains jointes dans une attitude de prière. Louis II porte des armures et des manteaux, tandis qu'Anne Dauphine est couronnée duc.

Anne Dauphine d’Auvergne laisse derrière elle un héritage important, tant sur le plan politique que religieux. Elle a contribué à l’expansion du domaine ducal de Bourbon, mais surtout, elle a marqué son époque par sa piété et son dévouement envers les pauvres et les malades.

 Anne Dauphine d’Auvergne a connu une vie riche et mouvementée, passant de l’enfance dans le petit château de Vodable, à l’héritière potentielle du comté de Forez, puis à la duchesse de Bourbon et enfin, à la religieuse retirée du monde. Elle a su s’imposer dans un monde dominé par les hommes et a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la noblesse française.