L'histoire de l'Abbaye bénédictine de Saint-Florent de Saumur

Ancienne crypte de l'Abbaye.

Saint-Florent de Saumur, également connue sous les noms de Saint-Florent-lès-Saumur ou Saint-Florent-le-Jeune, est une Abbaye bénédictine située dans la région d'Anjou. Fondée au XIe siècle à proximité de la ville de Saumur, elle a succédé à l'Abbaye de Saint-Florent-le-Vieil, également appelée Mont-Glonne, Abandonnée par ses moines lors des raids des Vikings. De l'ancienne abbatiale de St Florent, détruite en 1806, ne restent que peu de vestiges. La crypte est l'un des vestiges les mieux conservés de France.

L'histoire de l'installation de l'abbaye à son emplacement actuel mérite un bref rappel. Après l'incendie en 1026 de leur monastère primitif, situé dans l'enceinte du Château de Saumur, les moines bénédictins se sont réfugiés sur une île de la Loire, l'île d'Offard. Ils ont ensuite édifié un nouveau monastère à l'emplacement de l'actuelle abbaye de Saint-Florent de Saumur.

Après sa fondation, Saint-Florent de Saumur connut un développement rapide grâce à l'appui des comtes de Blois et d'Anjou. Selon la légende, la communauté aurait été fondée par le moine Absalon, qui aurait subtilisé les reliques de son saint patron aux moines de Tournus avant de trouver refuge dans une cave au bord de la Loire. Le comte de Blois, Thibault Ier, aurait autorisé le moine à s'établir dans l'enceinte du Château de Saumur avec un petit groupe de religieux, avant d'appeler une colonie de douze moines bénédictins de Fleury-sur-Loire pour les rejoindre.

L'histoire de l'abbaye bénédictine de Saint-Florent de Saumur

Plaque commémorative 500 ans Jeanne d'Arc

L'abbaye bénédictine de Saint-Florent de Saumur était une ancienne abbaye située à Saint-Florent-le-Vieil ou du Mont-Glonne, dont la plupart des bâtiments ont été détruits au XIXe siècle [2]. Son histoire remonte au XIe siècle, et en particulier, à la succession de ses abbés à cette époque. Une histoire de l'abbaye a été composée en 1647, qui est examinée de manière critique par un auteur pour proposer une nouvelle chronologie des quatre abbés de ce siècle [3]. Un document important pour l'histoire de cette abbaye est une Bulla du Pape Jean XVIII d'avril 1004, qui se trouve dans les archives du monastère de Saint-Florent-de-Saumur [1].

Chronologie :

• 9ème siècle : Abandon de l'abbaye de Saint-Florent le Vieil ou du Mont-Glonne par ses moines lors des incursions des Vikings
• 950 : Fondation de Saint-Florent à Saumur par le moine Absalon et douze moines bénédictins
• 956-973 : Réinstallation de la communauté à Saumur avec la fondation d'une nouvelle église abbatiale
• 1026 : Prise de la ville et du château de Saumur par le comte d'Anjou, Foulques Nerra
• 1070 : Guillaume, abbé de Saint-Florent de Saumur, reçoit plusieurs églises de l'évêque Geoffroy de Boulogne
• 18ème siècle : Période de déclin de l'abbaye
• 1789 : Abandon de l'abbaye pendant la Révolution française
• 19ème siècle : Destruction de la plupart des bâtiments conventuels
• 1964 et 1973 : Classement des vestiges subsistants au titre des monuments historiques

Saint-Florent de Saumur, également connue sous les noms de Saint-Florent lès Saumur ou Saint-Florent-le-Jeune, est une abbaye bénédictine d'Anjou fondée au XIe siècle à proximité de Saumur. Cette abbaye est l'héritière de l'abbaye de Saint-Florent le Vieil ou du Mont-Glonne qui a été abandonnée par ses moines lors des incursions des Vikings au IXe siècle.

La légende raconte que le moine Absalon est revenu en Anjou avec les reliques de son saint patron, qu'il avait auparavant subtilisées aux moines de Tournus. Il trouva refuge dans une cave, au bord de la Loire, dans le pays déserté que dominait le château primitif de Saumur, appartenant alors au comte de Blois, Thibault Ier. Celui-ci autorisa le moine à s'établir avec son trésor et un petit groupe de religieux dans l'enceinte même du château. Il appela également de Fleury-sur-Loire une colonie de douze moines bénédictins et obtint de l'abbaye de Tournus la restitution des vases sacrés et une partie des livres et chartes du Mont-Glonne.

Hélie, le premier compagnon d'Absalon, reçut la direction suprême de l'œuvre nouvelle et put dès le 2 mai 950 assister à la consécration de la basilique. Un "splendide" cloître fut ajouté au monastère. Cette histoire, bien que probablement erronée, contient des éléments de vraisemblance. En effet, la communauté, après une centaine d'années de disparition, ne réoccupe pas le site primitif du Mont-Glonne, mais le castrum de la ville de Saumur, alors sur les terres de Thibault de Blois. La réinstallation a lieu entre 956 et 973 avec la fondation d'une nouvelle église abbatiale.

Les bâtiments à la fin du XVIIe siècle

Source : gallica.bnf.fr, en 1699 par Louis Boudan

Les bâtiments religieux du XVIIe siècle en France représentent un élément important du patrimoine national, et leur architecture reflète les valeurs de la société de l'époque. Cet article se concentre sur l'abbaye de Saint-Florent, fondée au Xe siècle en Anjou, qui a subi plusieurs transformations au fil des siècles. En particulier, nous examinons les bâtiments tels qu'ils apparaissent dans les gravures du Monasticon Gallicanum, publié par dom Germain en 1676-1683 et les dessins de Roger de Gaignières de 1699. Nous étudions également les ajouts et modifications de l'abbaye au XVIIIe siècle, notamment la reconstruction de l'aile septentrionale et la construction d'un nouveau bâtiment méridional.

Histoire de l'abbaye de Saint-Florent

L'abbaye de Saint-Florent a été fondée au Xe siècle et a prospéré tout au long du Moyen Âge. Cependant, au XVIIe siècle, elle avait perdu une grande partie de sa richesse et de son influence. Les moines qui y vivaient étaient peu nombreux et consacraient leur vie à l'étude. Au cours des siècles, les bâtiments de l'abbaye ont subi des modifications importantes, reflétant les changements dans les besoins et les préférences des moines.

Monasticon Gallicanum

La partie centrale de la gravure du Monasticon Gallicanum publié par dom Germain en 1676-1683 présente la structure générale des bâtiments de l'abbaye dans les années 1676-1683. La cuisine ronde, avec ses multiples cheminées, rappelle celle du château et de Fontevraud. Les bâtiments conventuels disposés autour du cloître ont été remodelés à plusieurs reprises. L'église abbatiale, très allongée, débute par le narthex, surmonté par un petit clocheton. Un clocher de pierre domine la croisée du transept, et de grands contreforts entourent l'édifice. Viennent ensuite la maison fortifiée de l'abbé ( début du XVe siècle ), avec mâchicoulis et tourelles, puis un clocher isolé, haut et puissant, typique des grandes abbayes angevines, comme Saint-Aubin d'Angers.

Un plan et des devis de l'époque démontrent que cette présentation est schématisée et allégée. L'église Saint-Barthélemy, à l'extrémité droite, est supprimée ; la poterne, les fossés et les éléments défensifs sont gommés.

Roger de Gaignières et ses collaborateurs

En 1699, Roger de Gaignières et ses collaborateurs reproduisent la vue cavalière de l'abbaye, en la rendant plus lisible. Mais, venus sur place, ils corrigent cette vue sur plusieurs points. Ils figurent exactement les flèches de pierre qui surmontent les deux clochers ; ils entourent l'abbatiale de contreforts plats.

1. Qu'est-ce que le Monasticon Gallicanum? Le Monasticon Gallicanum est un recueil de descriptions et d'illustrations des abbayes et des monastères de France, publié au XVIIe siècle par Dom Germain.

2. Qui était Roger de Gaignières? Roger de Gaignières était un antiquaire et dessinateur français du XVIIe siècle, connu pour ses dessins de monuments et d'objets d'art.

3. Combien de moines vivaient à l'abbaye de Saint-Florent à la fin du XVIIe siècle? Entre 11 et 16 moines vivaient à l'abbaye de Saint-Florent à la fin du XVIIe siècle.

4. Pourquoi l'église abbatiale était-elle négligée par les moines? L'église abbatiale n'était plus au goût du jour et menaçait de s'écrouler, ce qui a peut-être conduit les

sources : https://saumur-jadis.pagesperso-orange.fr/, gallica.bnf.fr