Le château du Coudray-Salbart , est situé à Echiré, est de type Plantagenêt, même si certaines correspondances peuvent se faire avec les châteaux de type Philippiens. Il est situé dans les Deux-Sèvres. 

Ce château médiéval, datant du XIIIe siècle, se dresse majestueusement sur les rives de la Sèvre Niortaise. Il se distingue par sa situation stratégique, conçu pour protéger la frontière entre la France et l'Angleterre pendant la guerre de Cent Ans.

Le château se caractérise par son architecture militaire impressionnante, comprenant des douves, des tours de guet, et des remparts bien préservés. Il est également doté de différentes salles, y compris une chapelle, une grande salle, et des chambres pour les résidents. Il est composé de six tours : la tour du Bois-Berthier, la tour Double qui a la particularité d'avoir été construites en forme d'amande en deux fois, l'une sur l'autre, la tour Saint-Michel, la Grosse Tour ( double tour avec une tour ronde et une en Amande ), tour du Porthal et la dernière existante la tour du Moulin. Au centre se trouve la tour dite Enterrée, probablement l'ancien logis seigneurial.

Coudray-Salbart a été le témoin de nombreux conflits et sièges au cours de son histoire, mais il a finalement été abandonné et laissé à l'abandon au fil des siècles. Heureusement, des efforts de restauration ont été entrepris pour préserver ce site historique, et il est désormais ouvert au public pour permettre aux visiteurs de découvrir son histoire riche et son architecture médiévale. Le Château de Coudray-Salbart est un témoignage fascinant de l'histoire de la région et de la période médiévale en France.

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Histoire du Château

Le Château du Coudray-Salbart, érigé au XIIIe siècle par les seigneurs de Parthenay, qui étaient alliés au roi d'Angleterre Jean sans Terre à l'époque, servit en tant que poste avancé des souverains anglais jusqu'en 1228, date de l'annexion du Poitou à la couronne de France.

Artus Brécart, un personnage notable de son époque, fut nommé capitaine du Coudray-Salbart. Il était un écuyer du duc de Bretagne Arthur III et s'est marié avec Jacquette de Bretagne, fille légitimée du duc. Artus Brécart exerça également la fonction de connétable de Rennes et fut capitaine de plusieurs places fortes, dont Mervent et Saint-Aubin-du-Cormier. Malgré son importance stratégique, le château perdit progressivement de son intérêt militaire, et un document administratif de 1460, connu sous le nom de Prisée, témoigne de son état en ruines au XVe siècle.

La restauration du Château de Coudray-Salbart a été entreprise par des bénévoles des Amis du Château du Coudray-Salbart, en collaboration avec l'association Union Rempart, entre 1978 et 2002. Cette initiative a permis la préservation de l'architecture historique. À partir de l'année 2000, la communauté d'agglomération du Niortais est devenue propriétaire du château, confiant la gestion culturelle et touristique aux Amis du Coudray-Salbart. Depuis 2005, des professionnels ont progressivement remplacé les bénévoles pour les travaux de restauration, marquant une nouvelle phase dans la vie du château. Cependant, l'Association des Amis de Coudray-Salbart continue de promouvoir l'animation du site, notamment à travers des visites guidées et des événements spéciaux.

Les travaux de conservation ont suivi une chronologie précise, notamment la cristallisation de la tour du Portal et du front est entre 2005 et 2007, la restauration de la grosse tour en 2008-2009, la restauration de la tour du Bois Berthier en 2011-2012, et le début des travaux de restauration de la tour du Moulin en 2014.

L'architecture du château n'a jamais été altérée, présentant notamment de magnifiques tours à éperon en amande. L'entrée de la forteresse se trouve dans une tour ronde, une caractéristique architecturale relativement rare dans l'ouest et le nord de la France. Une galerie voûtée en berceau s'étend le long des murailles, avec des assommoirs pour dissuader les assaillants. Dans la basse-cour, on peut également trouver un four historique. Le Château de Coudray-Salbart est un témoin précieux de l'histoire médiévale de la région et un site touristique majeur.

Chronologie Historique

En 507, après la bataillé de Vouillé, le roi des Francs, Clovis, donne à l'abbaye de Saint-Maixent le domaine agricole, la « Villa Milon »,

XIIe, les seigneurs de Parthenay-Larchevêque en deviennent les seigneurs du lieu.

1152, le 18 mai, Henri de Plantagenêt se marie avec Aliénor d'Aquitaine, ancienne reine de France de par son mariage avec Louis VII, mariage avec le roi de France annulé au concile de Beaugency le 21 mars 1152. Ce mariage fait tomber dans l'escarcelle du roi d'Angleterre, le duché d'Aquitaine comprenant notamment le château de Coudray-Salbart dans le Poitou.

C'est dans la première moitié du XIIIe siècle que le château est édifié. Lors de la mise sous tutelle  du duché d'Aquitaine au royaume d'Angleterre, en 1154, le seigneur de Parthenay-Larchevêque à un rôle ambigu, dont on ne sait pas vraiment si il souvient Richard Coeur de Lion ou peut-être alliés à Jean sans Terre dans un second temps, c'est en tout cas de ce dernier que le seigneur des lieux reçoit le financement nécessaire à la construction du château en 1202,  c'est ainsi que pendant un an , de 1202 à 1203, Jean sans Terre finance la construction.

1204, Philippe-Aguste prend le Poitou, les défaites Anglaises en 1207 et 1214, bataille de Bouvines notamment, contraignent les Anglais à rompre le financement du château.

Tour porte, on remarquera l'entrée ,qui pouvait accueillir une porte en bois, qui ressemble étrangement au donjon de la Tour Jeanne d'Arc à Rouen et celui par exemple du Château de Dourdan.

1227, Richard III, finance une dernière fois la construction du château alors sous Guillaume V.

1242, Louis IX gagne la bataille de Taillebourg, le Poitou revient à nouveau dans le domaine du royaume de France et Guillaume V jure fidélité au roi.

L'emplacement du château, idéal lors de sa construction, entre deux « collines » en fond de vallée, le rendait impropre à sa défense avec les nouvelles technologies de sièges au XIIIe siècle et surtout au XIVe avec l'avènement des armes à poudre.

1415, en pleine guerre de Cent Ans, après l'assassinat du duc d'Orléans par Jean sans Peur duc de Bourgogne, et en plein affrontement entre les Bourguignons et les Armagnacs, Jean II de Parthenay perd ses droits et ses baronnies dont Coudray-Salbart. La baronnie est donnée au duc de Guyenne puis revient plus tard au comte de Richemont, Arthur de Bretagne.
 
1458, Arthur de Richemont décède et c'est le Comte Jean de Dunois - Bâtard d'Orléans, cousin de Charles VII, considéré comme le « restaurateur de la patrie » après la reprise de la Normandie et de la Guyenne aux Anglais, à qui revient la seigneurie.

 La guerre de Cent Ans prenant fin, le château ayant perdu tout attrait stratégique, il devient au fur et à mesure abandonné.

1776, le comte d'Artois, futur roi Charles X, le reçoit puis le revend à l'Abbé Dufay de la Taillée.

2000, juin, Pierre du Dresnay de la Taillée, descendant de l'Abbé Dufay de la Taillée, cède le château à  la Communauté d’Agglomération de Niort pour le franc symbolique.