John Talbot est un capitaine anglais, parfois qualifié de Général, lors de la guerre de Cent-Ans ( il se qualifie lui-même de Lieutenant-Général lors d'une lettre envoyé aux français en juin 1453 ). Il est connu en France pour avoir participé au siège d' Orléans 7 et 8 mai 1429, s'être fait capturé par Dunois, La Hire et Jeanne d'Arc lors de la Bataille de Patay et d'avoir perdu la vie lors de la bataille de Castillon qui mettra fin à la guerre de Cent-Ans. Il était l'un des capitaines les plus redoutés des troupes françaises par son efficacité , particulièrement tenace, et à la tactique militaire agressive et parfois qualifié de téméraire.
Portrait de profil de John Talbot, initialement visible à Orléans. Ce portrait probablement réalisé vers 1430 environ à plusieurs années près, donne un âge de Talbot d'environ 40 ans. Celui que nous voyons sur cette page est modifié par IA, l'original était à Orléans, néanmoins j'ai essayé de le rendre le plus réaliste possible via l'intelligence artificielle. Si le portrait original d'Orléans est fidèle à la réalité alors nous avons là un portrait potentiellement très proche de John Talbot.
On est très loin des visages édentés de certains films représentant les capitaines anglais ( ou français ) comme des clochards impotents au gros bides mal coiffés, mal rasés et sales , il n'en est rien, c'était souvent des personnages d'un certain niveau intellectuel, niveau physique c'était pour la plupart l'équivalent de très bons sportifs et d'un haut niveau social, il est certain que John Talbot faisait partie des meilleurs capitaines anglais de cette époque et probablement l'un des plus vaillants.
Date/Lieu de naissance : 1384-1387, date incertaine, environ à Shropshire au Royaume-Uni
Date de décès : 17 juillet 1453, Castillon-la-Bataille
Début de carrière
De 1404 à 1413, il servit avec son frère aîné Gilbert lors de la révolte des Gallois ou de la rébellion d' Owain Glyndŵr . Puis, pendant cinq ans à compter de février 1414, il était Lord Lieutenant d'Irlande , où il s'est battu. Il a eu un différend avec le comte d’Ormond et Reginald Gray, 3e baron Gray de Ruthyn, au sujet de l’héritage qu’il détient pour l’honneur de Wexford . [6] Des plaintes ont été formulées contre lui, à la fois pour le dur gouvernement irlandais et pour la violence dans le Herefordshire , où il était un ami du lollard de Sir John Oldhall , et pour des litiges fonciers avec des membres du Conseil de comté d’Arundel.
La dispute avec le comte d'Ormond a dégénéré en une longue querelle entre Shrewsbury et son frère, l' archevêque de Dublin , d'une part, et la famille Butler et leurs alliés, les Berkeley, de l'autre. La querelle a atteint son apogée dans les années 1440 et à la fin, presque tous les hauts fonctionnaires irlandais avaient pris parti dans la querelle; Les deux parties ont été réprimandées par le Conseil privé pour avoir affaibli l'autorité anglaise en Irlande. Les relations amicales ont finalement été nouées par le mariage du fils de Shrewsbury et de l'héritier de la fille d'Ormond, Lady Elizabeth Butler.
De 1420 à 1424 il a servi en France , à l' exception d'un bref retour à la fin de la première année d'organiser les festivités de la célébration du couronnement de Catherine de France, ou Catherine de Valois , l'épouse de Henri V.
Il rentre en France en mai 1421 et prend part à la Bataille de Verneuil le 17 août 1424, ce qui lui vaut l' Ordre de la Jarretière . En 1425, il est à nouveau lieutenant pour un court séjour en Irlande; il a servi encore en 1446 1447
Deuxième opération en France
Jusqu'à présent, sa carrière a été celle d'un seigneur de guerre turbulent , employé dans des postes où une main rugueuse était utile. En 1427, il se rendit à nouveau en France où il combattit aux côtés du duc de Bedford et du comte de Warwick avec distinction dans le Maine et au siège d'Orléans . Il a combattu à la Bataille de Patay le 18 juin 1429 où il a été capturé et détenu pendant quatre ans.
Bataille de Patay
Il a été libéré en échange d'un des capitaines : Jean Poton de Xaintrailles ou Antoine de Loré. Il rentre en Angleterre en mai 1433. Il y reste jusqu'en juillet, date à laquelle il est rentré en France avec le comte de Somerset.
Talbot était un soldat audacieux et agressif, peut-être le capitaine anglais le plus audacieux de son époque. Ses forces et lui étaient toujours prêts à reprendre une ville et à faire face à une avance française. Sa marque de fabrique était des attaques agressives rapides. Il fut récompensé en étant nommé gouverneur et lieutenant général en France et en Normandie et, en 1434, le duc de Bedford le nomma comte de Clermont. Il a également réorganisé l'armée avec des capitaines et des lieutenants, a formé les hommes au siège et les a équipés en conséquence. Mais à la mort du duc de Bedford en 1435, le gouvernement bourguignon de Paris passe aux Français et laisse Talbot le principal général anglais sur le terrain.
En janvier 1436, il dirigea une petite force comprenant Thomas Kyriell, on retrouve ce dernier à la bataille de Formigny, et mit en déroute La Hire et Xaintrailles à Ry près de Rouen .
1437, à Crotoy , après un passage audacieux de la Somme , il met en fuite une nombreuse force bourguignonne.
En décembre 1439, à la suite d'une attaque de flanc surprise sur leur camp, il dispersa l'armée du duc de Richemont , forte de 6 000 hommes.
1440, reprise par les Anglais de la cité d'Harfleur.
1441, il poursuivit à quatre reprises l'armée française sur la Seine et l' Oise , tentant vainement de l'amener au combat.
Ier comte de Shrewsbury
Vers février 1442, Talbot rentre en Angleterre pour demander des renforts urgents pour le duc d'York en Normandie. En mars, sous les ordres du roi, des navires ont été réquisitionnés à cette fin. Talbot lui-même était responsable de l'assemblage des navires du port de Londres et de Sandwich .
1442, le dimanche de la Pentecôte , le 20 mai, Henri VI lui décerna le titre de Earl of Shropshire, mais malgré cela, il devint généralement Earl of Shrewsbury, peut-être parce qu'il possédait une propriété considérable dans la ville. Cinq jours plus tard, avec les renforts demandés, Talbot rentre en France où, en juin, ils se rassemblent à Harfleur . Au cours de cette période, il a rencontré sa fille Eleanor, âgée de six ans, pour la première fois et a certainement laissé la comtesse Margaret nouvellement créée enceinte d'un autre enfant.
En juin 1443, Talbot retourna de nouveau en Angleterre au nom du duc d’York pour plaider en faveur de renforts, mais cette fois le Conseil anglais refusa, envoyant une force séparée sous le beau-frère de Shrewsbury, Edmund Beaufort . Son fils, Sir Christopher, est resté en Angleterre où peu après, il a été assassiné avec une lance à l'âge de 23 ans par l'un de ses propres hommes, Griffin Vachan de Treflidian, le 10 août à "Cawce, comté de Salop" ( Château de Caus ).
Mort à la bataille de Castillon
Il semble que les français ont tués John Talbot car il ne portait pas ses "armes" permettant de l'identifier, néanmoins juste avant il aurait proposé d'être échangé contre une rançon mais ce ne sont pas des témoignages de première main. En effet il avait prêté serment, afin d'être libéré, pour ne pas combattre les français pendant un certain temps, promesse qu'il n'avait pas tenu ( en réalité peu de capitaines tenaient se genre d'engagement qui n'engageait que ceux qui y croyaient ). Il était agé d'environ 60 ans ( et non 80 ans comme on peut le voir souvent ), sa date de naissance n'étant pas encore certaine mais autour de 1490.
Il a été nommé en 1445 par Henri VI (roi de France) en qualité d'agent de police de France. Pris en otage à Rouen en 1449, il promit de ne plus jamais porter d’armure contre le roi de France et il tint sa promesse. Cependant, bien qu'il ne se soit pas personnellement battu, il continua à commander les forces anglaises contre les Français. En Angleterre, il était largement reconnu comme le meilleur général du roi Henri VI. Le roi compta sur son soutien à Dartford en 1452 et en 1450 pour réprimer la révolte de Cade
. En 1452, il fut envoyé à Bordeaux pour sauver le duché d’Aquitaine. Il a réparé les garnisons du Château face à la pression croissante de la France, lorsque des renforts sont arrivés avec son fils John, le vicomte Lisle au printemps 1453.
Lettre de Talbot aux seigneurs français pendant la campagne de Guyenne le 21 juin 1453
Le 21 Juin 1453, Talbot écrivit «sous les landes de Bordeaux», aux chefs de l'armée française :
« Nobles et honorés seigneurs et capitaines, veuillez savoir qu'il
nous a été rapporté que vous vous étiez mis sur les champs pour
venir gâter et détruire à votre pouvoir le peuple, pays et sujets du
roi d'Angleterre et de France, mon souverain seigneur et duc de
Guienne Pourquoi nous, son lieutenant général ès dits pays et duché,
et pour garder et défendre son peuple et sujets dont il nous a donné
la charge, nous sommes mis sur les champs afin d'avoir à faire à
vous honorablement, ainsi que faire se doit, sans détruire ni gâter
le pauvre peuple et pays, aussi bien de votre parti que comme du
nôtre. Et pour ce qui de vous ne pouvons bonnement avoir certaines
nouvelles,et que chacun jour changez logis dpays,nous,afin que Dieu
n'en soit déplaisant et le pauvre peuple grevé ni détruit, si ainsi est
que vous veuillez demeurer et attendre en lieu raisonnable et champ
ouvert, et avoir à faire l'un avec l'autre. Nous vous taisons savoir
que, de dedans trois jours prochains venants, nous y serons en notre
personne, si vous ne reculez et que la faute soit en vous ; et de votre
vouloir et intention nous faites savoir par écrit par ce porteur » source en bas (1)
On remarquera qu'on est très loin de sa réputation d'homme brutal, on note aussi son soucis d'épargner la population, probablement pour des raisons stratégiques également. Dunois lors de la campagne de la Guyenne demandera notamment à se que personne ne pille la population et qu'on paye ce qui est demandé.
Son cheval fut tué d'un coup de couleuvrine, il est mis à terre et achevé par un archer. Initialement inhumé dans une chapelle près de la Dordogne, et non à Castillon, l'un de ses fils viendra 40 ans plus tard rapatrié son corps.
Son cœur est enterré à l'entrée de l'église St Alkmund, Whitchurch , Shropshire.
Les généraux français victorieux ont élevé un monument à Talbot sur le terrain appelé Notre Dame de Talbot et un chroniqueur français lui a rendu un bel hommage:
"Telle était la fin de ce dirigeant anglais renommé et réputé qui était depuis si longtemps l'une des épines les plus redoutables du côté des Français, qui le considéraient avec terreur et consternation" - Matthew d'Escouchy ou de Coucy.
La chapelle Notre Dame de Talbot fut détruite à la Révolution mais quelques années plus tard il fut érigé un monument en souvenir de ce capitaine Anglais.
Monument Talbot sur le lieu probable de la Bataille de Castillon.
Bien que Talbot soit généralement considéré comme un grand soldat, certains ont émis des doutes quant à son statut de général, néanmoins dans sa lettre il se décrit comme Lieutenant Général.
Des accusations de témérité ont notamment été portées contre lui. La rapidité et l'agressivité étaient des éléments clés pour garantir le succès dans la guerre médiévale, et l'infériorité numérique de Talbot nécessitait la surprise. En outre, il était souvent en position d'essayer de forcer la bataille à des adversaires réticents. Lors de sa défaite à Patay en 1429, Sir John Fastolf lui conseilla de ne pas se battre là-bas, néanmoins Talbot reprocha à Fastolf d'avoir fuit à l'anglaise lors de cette bataille. Voir la Bataille de Patay en vidéo.
Il fut ensuite blâmé pour la débâcle, mais les Français, inspirés par Jeanne d'Arc , montrèrent un esprit de combat sans précédent - ils abordaient généralement la position anglaise avec inquiétude.
L'accusation de témérité est peut-être plus justifiable à Castillon où Talbot, induit en erreur par de fausses informations sur une retraite française, a attaqué leur camp retranché face à l’artillerie. Il faut noter également qu'il avait peu de choix ( voir la vidéo ).
Portrait de Johan Talbot par André Thévet, probablement copié sur une représentation originale de l'époque, peut-être celle d'Orléans fut copiée sur la même source. On remarque les inscriptions de l'épée. source ! gallica.bnf.fr
Mariages de John Talbot
Premier mariage
Talbot s'était marié avant le 12 mars 1407 à Maud Neville, 6ème baronne Furnivall , fille et héritière de Thomas Neville, 5ème baron Furnivall , fils de John Neville, 3ème baron Neville de Raby . Il a été convoqué au Parlement à sa droite à partir de 1409.
Le couple a eu probablement quatre enfants :
Thomas Talbot (19 juin 1416 Finglas , Irlande - 10 août 1416)
John Talbot, 2e comte de Shrewsbury (vers 1417 - 11 juillet 1460)
Sir Christopher Talbot (1419–10 août 1443)
Lady Joan Talbot (c. 1422), a épousé James Berkeley, premier baron de Berkeley
En 1421, à la mort de sa nièce, il acquit les baronnies de Talbot et de Strange . Sa première épouse, Maud, est décédée le 31 mai 1422. Il a été suggéré qu'elle décédait indirectement après avoir donné naissance à sa fille Joan, bien que, faute de preuves à son sujet avant son mariage avec Lord Berkeley, il existe même une théorie. qu'elle était en fait la belle-fille de Talbot par son mariage avec Sir Christopher Talbot.
Deuxième mariage
Le 6 septembre 1425, il épouse Lady Margaret Beauchamp , fille aînée de Richard de Beauchamp, 13e comte de Warwick et Elizabeth de Berkeley dans la chapelle du château de Warwick . Ils ont eu cinq enfants:
John Talbot, 1er vicomte Lisle (1426 - 17 juillet 1453)
Sir Louis Talbot (c 1429-1458)
Sir Humphrey Talbot (avant 1434 - v. 1492)
Lady Eleanor Talbot (c février / mars 1436 - 30 juin 1468) mariée à Sir Thomas Butler et maîtresse du roi Édouard IV .
Lady Elizabeth Talbot (c décembre 1442 / janvier 1443). Elle a épousé John de Mowbray, 4ème duc de Norfolk .
On sait que Talbot a eu au moins un enfant illégitime, Henry. Il a peut-être servi en France avec son père car il est connu qu'un fils bâtard du comte de Shrewsbury a été capturé par Charles VII le 14 août 1443.
Généalogie des Talbot avant John Talbot
Son ancêtre fut Richard Talbot, locataire en 1086 de Walter Giffard à Woburn et Battledsen dans le Bedfordshire. Les Talbot étaient des vassaux des Giffards en Normandie qui étaient seigneurs du Château de Longueville sur Scie.
Hugh Talbot, probablement le fils de Richard, a octroyé une subvention à l'Abbaye de Beaubec, confirmée par son fils Richard Talbot en 1153. Ce Richard (décédé en 1175) est répertorié en 1166 comme détenant trois honoraires de l'Honneur de Giffard dans le Buckinghamshire. Il avait également des frais à Linton dans le Herefordshire, pour lesquels son fils Gilbert Talbot (décédé en 1231) avait obtenu une nouvelle charte en 1190.
Le petit-fils de Gilbert, Gilbert (décédé en 1274) avait épousé Gwenlynn Mechyll, fille et unique héritière des Gallois. Prince Rhys Mechyll, dont les Talbots ont repris leurs armoiries au lieu de leurs propres armes. Leur fils, Sir Richard Talbot, qui a signé la lettre des barons de 1301 , tenait le manoir d' Eccleswall à Herefordshire, dans le droit de son épouse Sarah, soeur de William de Beauchamp, 9ème comte de Warwick .
En 1331, Gilbert Talbot (1276–1346), fils de Richard, fut convoqué devant le Parlement, ce qui est considéré comme une preuve de son statut de baron - voir le baron Talbot . Le fils de Gilbert, Richard, a épousé Elizabeth Comyn , apportant avec elle l'héritage de Goodrich Castle .
John Talbot était le deuxième fils de Richard Talbot, 4ème Baron Talbot , d' Ankaret le Strange, 7ème Baronne Strange of Blackmere . Son frère cadet, Richard, devint archevêque de Dublin et Lord Chancelier d'Irlande : il fut l'un des hommes d'État irlandais les plus influents de son époque et le plus fidèle partisan de son frère au cours de ses années souvent troublées en Irlande.
Son père mourut en 1396 alors que Talbot n'avait que neuf ans. C'est donc le deuxième mari d'Ankaret, Thomas Neville, Lord Furnival, qui devint l'influence majeure de sa jeunesse. Le mariage donna également l’opportunité de donner un titre à son deuxième fils, Neville n’ayant pas de fils, ce titre passant par sa fille aînée, Maud. qui deviendrait la première femme de John.
Sources :
(1) Guerres des Français et des Anglais, du XIe au XVe siècle. Tome 2 / par M. J. Lachauvelaye