Aliénor d'Aquitaine

La reine de deux royaume  

Éléonor d'Aquitaine fut reine de France par son mariage avec Louis VII et reine d'Angleterre après son mariage avec Henry II d'Angleterre. Elle fut à l'initiative du divorce avec Louis VII, ce qui était pour l'époque très inhabituel. Elle fut inhumée dans l'Abbaye de Fontevraud auprès d'Henry II et de son fils Richard Coeur de Lion. Aliénor d'Aquitaine, également connue sous les noms d'Éléonore d'Aquitaine ou d'Éléonore de Guyenne, est née vers 1122 ou 1124 et est décédée à Poitiers le 31 mars ou le 1er avril 1204. Elle a été à la fois reine de France, puis reine d'Angleterre.

Elle est devenue duchesse d'Aquitaine et comtesse de Poitiers à partir du 9 avril 1137. Elle a épousé l'héritier du trône de France le 25 juillet de la même année à Bordeaux, et il est devenu roi sous le nom de Louis VII le 1er août 1137.

Pendant quinze ans, elle a régné en tant que reine de France et a joué un rôle politique majeur aux côtés de son mari lors de la deuxième croisade (1146-1149). Cependant, plusieurs conflits ont conduit à l'annulation de leur mariage en 1152.

La même année, elle a épousé le duc Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre, Henri II. Cette union lui a conféré la possession de deux importants territoires français en plus des domaines des Plantagenêt et du duché de Normandie de Guillaume le Conquérant.

Dans sa cour somptueuse en Aquitaine, elle a encouragé l'expression poétique des troubadours en langue d'oc.

L'Héritière d'Aquitaine Origines familiales L'année exacte de la naissance d'Aliénor est incertaine (vers 1122 ou 1124), mais de nos jours, la date de 1124 est plus largement acceptée. Le lieu de naissance suscite également des débats parmi les historiens, qui envisagent des endroits tels que le palais des comtes de Poitiers, le palais de l'Ombrière à Bordeaux ou le Château de Belin (actuellement situé à Belin-Béliet, dans le sud de la Gironde).

Elle était la fille aînée de Guillaume X (1099-1137), duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, fils de Guillaume IX d'Aquitaine (1071-1126) et de Philippe de Toulouse. Sa mère était Aénor de Châtellerault (vers 1103-1130), la fille du vicomte Aymeric Ier de Châtellerault, l'un des vassaux de Guillaume X, et de Dangereuse de L 'Isle Bouchard (la maîtresse officielle de Guillaume IX d'Aquitaine).

Elle est devenue l'héritière présumée du duché d'Aquitaine à la mort de son frère Guillaume Aigret en 1130. Elle avait également une sœur cadette, Pétronille (ou Alix).

Éducation Aliénor parlait naturellement l'occitan, mais elle comprenait probablement aussi le vieux français, la langue d'oïl, car les deux langues étaient parlées à la cour de Poitiers. Elle a reçu une éducation raffinée, typique des jeunes nobles de son époque, à la cour d'Aquitaine, l'une des cours les plus sophistiquées du XIIe siècle, où l'amour courtois (fin' amor) a pris naissance. Cette éducation s'est déroulée dans diverses résidences ducales : Poitiers, Bordeaux, le Château de Belin et peut-être même à l'Abbaye de Fontevraud.

Elle a appris le latin, la musique, la littérature, ainsi que l'équitation et la chasse.

Histoire et vie d'Aliénor d'Aquitaine

Probable représentation d' Aliénor d'Aquitaine de son vivant avec  Richard Coeur de Lion et Henry II, chapelle Sainte-Radegonde

Eleanor était la fille aînée de Guillaume X, duc d'Aquitaine, et d'Aénor de Châtellerault. Elle devint duchesse à la mort de son père en avril 1137, et trois mois plus tard, elle épousa Louis, le fils de son tuteur, le roi Louis VI de France. Quelques semaines plus tard, le beau-père d'Eleanor décéda et son mari lui succéda en tant que Louis VII. Eleanor et Louis VII eurent deux filles, Marie et Alix. Peu de temps après, elle chercha à obtenir l'annulation de son mariage, mais sa demande fut rejetée par le pape Eugène III. Finalement, Louis accepta l'annulation, car quinze ans de mariage n'avaient pas donné de fils. Le mariage fut annulé le 21 mars 1152 en raison de la consanguinité au quatrième degré. Leurs filles furent déclarées légitimes, la garde fut confiée à Louis, et les terres d'Eleanor lui furent restituées.

Dès l'obtention de l'annulation, Eleanor se fiança avec son cousin éloigné, Henri, duc de Normandie. Le couple se maria à la Pentecôte, le 18 mai 1152 à Poitiers. Eleanor fut couronnée reine d'Angleterre à l'abbaye de Westminster en 1154, lorsque Henri accéda au trône. Ils eurent cinq fils et trois filles. Cependant, Henry et Eleanor finirent par se brouiller. En 1173, Henry l'emprisonna pour avoir soutenu la révolte de leur fils aîné, Henri le Jeune, contre lui. Elle ne fut libérée qu'en 6 juillet 1189, à la mort de son mari, et leur troisième fils, Richard Ier, monta sur le trône. En tant que reine douairière, Eleanor agit en tant que régent pendant que Richard partit en Troisième Croisade. Elle vécut jusqu'au règne de son plus jeune fils, Jean.

Jeunesse L'année de naissance d'Eleanor n'est pas connue précisément : une généalogie du XIIIe siècle de sa famille qui la liste comme ayant 13 ans au printemps de 1137 fournit la meilleure preuve que Eleanor est peut-être née aussi tard qu'en 1124. Cependant, certaines chroniques mentionnent un serment de fidélité de certains seigneurs d'Aquitaine à l'occasion du quatorzième anniversaire d'Eleanor en 1136. Cela, ainsi que son âge connu de 82 ans à sa mort, fait de 1122 l'année la plus probable de sa naissance. Ses parents se sont presque certainement mariés en 1121. Son lieu de naissance pourrait être Poitiers, Bordeaux ou Nieul-sur-l'Autise, où sa mère et son frère sont morts lorsque Eleanor avait 6 ou 8 ans.

Eleanor (ou Aliénor) était l'aînée des trois enfants de Guillaume X, duc d'Aquitaine, dont la cour ducale brillante était renommée en Europe au début du XIIe siècle, et de sa femme, Aenor de Châtellerault, la fille d'Aimery Ier, vicomte de Châtellerault, et de Dangereuse de l'Isle Bouchard, qui était la maîtresse de longue date de Guillaume IX ainsi que la grand-mère maternelle d'Eleanor. Le mariage de ses parents avait été arrangé par Dangereuse avec son grand-père paternel, Guillaume IX.

Eleanor aurait été nommée d'après sa mère Aenor et appelée Aliénor en raison du latin Alia Aenor, signifiant "l'autre Aenor". Ce nom devint Eléanor en langue d'oïl du nord de la France et Eleanor en anglais. Il y avait cependant une autre Eleanor en France, Eleanor de Normandie, une tante de Guillaume le Conquérant, qui vécut un siècle avant Eleanor d'Aquitaine. À Paris en tant que reine de France, on l'appelait Helienordis, son nom honorifique tel qu'il était écrit dans les épîtres latines.

De l'avis de tous, le père d'Eleanor s'est assuré qu'elle ait la meilleure éducation possible. Eleanor a appris l'arithmétique, les constellations et l'histoire. Elle a également acquis des compétences domestiques telles que la gestion de la maison et les arts de l'aiguille tels que la broderie, la tapisserie, la couture, le filage et le tissage. Eleanor a développé des compétences en conversation, en danse, en jeux tels que le trictrac, les échecs et les dames, en jouant de la harpe et en chantant. Bien que sa langue maternelle soit le poitevin, on lui a appris à lire et à parler le latin, elle était versée en musique et en littérature, et formée à l'équitation, à la fauconnerie et à la chasse. Eleanor était extravertie, vive, intelligente et déterminée. Son frère de quatre ans, William Aigret, et leur mère sont morts au château de Talmont sur la côte atlantique d'Aquitaine au printemps de 1130. Eleanor est devenue l'héritière présomptive des domaines de son père. Le duché d'Aquitaine était la plus grande et la plus riche province de France. Poitou, où Eleanor a passé la majeure partie de son enfance, et l'Aquitaine ensemble représentaient près du tiers de la taille de la France moderne. Eleanor avait seulement une autre sœur légitime, une cadette nommée Aelith (également appelée Petronilla). Son demi-frère Joscelin avait été reconnu par Guillaume X comme un fils, mais pas comme son héritier. L'idée qu'elle avait un autre demi-frère, William, a été discréditée. Plus tard, au cours des quatre premières années du règne de Henri II, ses frères et sœurs ont rejoint la maison royale d'Eleanor.

Héritage En 1137, le duc Guillaume X quitta Poitiers pour Bordeaux en emmenant ses filles avec lui. Après son arrivée à Bordeaux, il les confia à l'archevêque de Bordeaux, l'un de ses rares vassaux loyaux. Le duc partit ensuite pour le sanctuaire de Saint-Jacques de Compostelle en compagnie d'autres pèlerins. Cependant, il décéda le Vendredi saint de cette année-là (9 avril).

Eleanor, âgée de 12 à 15 ans, devint alors la duchesse d'Aquitaine, devenant ainsi l'héritière la plus convoitée d'Europe. À une époque où l'enlèvement d'une héritière était considéré comme une option viable pour obtenir un titre, Guillaume dicta un testament le jour même de sa mort, léguant ses domaines à Eleanor et nommant le roi Louis VI de France comme son tuteur. Guillaume demanda au roi de prendre soin à la fois des terres et de la duchesse, et de lui trouver un mari approprié. Cependant, tant qu'un mari ne serait pas trouvé, le roi aurait le droit légal sur les terres d'Eleanor. Le duc insista également auprès de ses compagnons pour que sa mort soit tenue secrète jusqu'à ce que Louis en soit informé ; les hommes devaient se rendre de Saint-Jacques de Compostelle à travers les Pyrénées aussi rapidement que possible pour se rendre à Bordeaux afin d'informer l'archevêque, puis de se hâter à Paris pour en informer le roi.

Le roi de France, connu sous le nom de Louis le Gros, était également gravement malade à cette époque, souffrant d'une crise de dysenterie dont il semblait peu probable qu'il se remettrait. Pourtant, malgré sa mort imminente, l'esprit de Louis resta clair. Son fils aîné survivant, Louis, avait initialement été destiné à la vie monastique, mais il était devenu l'héritier apparent lorsque l'aîné, Philippe, était mort dans un accident de cheval en 1131.

La mort de Guillaume, l'un des vassaux les plus puissants du roi, mit à disposition le duché le plus convoité de France. Tout en présentant un visage solennel et digne aux messagers endeuillés d'Aquitaine, Louis exulta à leur départ. Au lieu d'agir en tant que tuteur de la duchesse et du duché, il décida de marier la duchesse à son héritier de 17 ans et de soumettre l'Aquitaine au contrôle de la couronne française, augmentant ainsi considérablement la puissance et la prééminence de la France et de sa famille régnante, la Maison de Capet. En quelques heures, le roi avait organisé le mariage de son fils Louis avec Eleanor, avec l'abbé Suger chargé des préparatifs du mariage. Louis fut envoyé à Bordeaux avec une escorte de 500 chevaliers, accompagné de l'abbé Suger, Thibaut II, comte de Champagne, et Raoul Ier, comte de Vermandois.

Reine de France

Le 25 juillet 1137, Eleanor et Louis furent mariés dans la cathédrale Saint-André de Bordeaux par l'archevêque de Bordeaux. Immédiatement après le mariage, le couple fut intronisé duc et duchesse d'Aquitaine. Il fut convenu que le duché resterait indépendant de la France jusqu'à ce que le fils aîné d'Eleanor devienne à la fois roi de France et duc d'Aquitaine. Ainsi, ses possessions ne seraient pas fusionnées avec la France avant la génération suivante. En guise de cadeau de mariage, elle offrit à Louis un vase en cristal de roche, actuellement exposé au Louvre. Louis fit don du vase à la basilique de Saint-Denis. Il s'agit du seul objet lié à Eleanor d'Aquitaine qui subsiste encore.

La période de Louis en tant que comte de Poitou et duc d'Aquitaine et de Gascogne ne dura que quelques jours. Bien qu'il ait été investi en tant que tel le 8 août 1137, un messager lui apprit que Louis VI était décédé de dysenterie le 1er août alors qu'Eleanor et lui visitaient les provinces. Il fut ensuite oint et couronné roi et reine de France le jour de Noël de la même année. Possédant un caractère enjoué, Eleanor n'était pas populaire auprès des Nordistes sérieux ; selon des sources, la mère de Louis, Adélaïde de Maurienne, la trouvait légère et néfaste. Elle n'a pas été aidée par les souvenirs de Constance d'Arles, la femme provençale de Robert II, dont les récits de tenue et de langage immodestes étaient toujours racontés avec horreur. La conduite d'Eleanor a été critiquée à plusieurs reprises par les anciens de l'Église, en particulier Bernard de Clairvaux et l'abbé Suger, comme indécente. Le roi était follement amoureux de sa belle et mondaine épouse, cependant, et lui accordait tous ses caprices, même si son comportement le déconcertait et le contrariait. Beaucoup d'argent fut investi pour rendre le austère palais de la Cité à Paris plus confortable pour Eleanor.

Conflit

Louis entra rapidement en conflit violent avec le pape Innocent II. En 1141, l'archevêché de Bourges devint vacant, et le roi proposa comme candidat l'un de ses chanceliers, Cadurc, tout en mettant son veto au candidat approprié, Pierre de la Chatre, qui fut rapidement élu par les chanoines de Bourges et consacré par le pape. Louis verrouilla donc les portes de Bourges contre le nouveau évêque. Le pape, se souvenant de tentatives similaires de la part de Guillaume X d'exiler les partisans d'Innocent de Poitou et de les remplacer par des prêtres loyaux à lui-même, accusa Eleanor, disant que Louis n'était qu'un enfant et devrait apprendre les manières. Indigné, Louis jura sur des reliques que tant qu'il vivrait, Pierre ne devrait jamais entrer à Bourges. Un interdit fut alors imposé sur les terres du roi, et Pierre trouva refuge auprès de Thibaut II, comte de Champagne.

Louis se retrouva impliqué dans une guerre avec le comte Thibaut en permettant à Raoul Ier, comte de Vermandois et sénéchal de France, de répudier sa femme, Éléonore de Champagne, la sœur de Thibaut, et d'épouser Pétronille d'Aquitaine, la sœur de la reine. Éléonore poussa Louis à soutenir le mariage de sa sœur avec le comte Raoul. Thibaut avait également offensé Louis en prenant parti pour le pape dans le différend sur Bourges. La guerre dura deux ans (1142-1144) et se termina par l'occupation de la Champagne par l'armée royale. Louis fut personnellement impliqué dans l'assaut et l'incendie de la ville de Vitry. Plus de mille personnes cherchèrent refuge dans l'église de la ville, mais l'église prit feu et tous ceux qui s'y trouvaient à l'intérieur furent brûlés vifs. Horrifié et désirant mettre fin à la guerre, Louis tenta de conclure la paix avec Thibaut en échange de son soutien pour lever l'interdit sur Raoul et Pétronille. Cet interdit fut levé pour permettre le rétablissement des terres de Thibaut, puis abaissé une nouvelle fois lorsque Raoul refusa de répudier Pétronille, poussant Louis à retourner en Champagne et à la ravager à nouveau.

En juin 1144, le roi et la reine visitèrent l'église monastique récemment construite de Saint-Denis. Pendant leur séjour, la reine rencontra Bernard de Clairvaux et lui demanda d'utiliser son influence auprès du pape pour lever l'excommunication de Pétronille et de Raoul, en échange de quoi le roi Louis ferait des concessions en Champagne et reconnaîtrait Pierre de la Chatre comme archevêque de Bourges. Consterné par son attitude, Bernard réprimanda Eleanor pour son manque de repentir et son intervention dans les affaires de l'État. En réponse, Eleanor s'effondra et s'excusa humblement de son comportement, prétendant être amère en raison de son manque d'enfants (sa seule grossesse enregistrée à l'époque remontait à environ 1138, mais elle fit une fausse couche). En réponse, Bernard devint plus bienveillant envers elle : "Ma fille, cherche ce qui contribue à la paix. Cesse d'exciter le roi contre l'Église, et encourage-le à adopter un meilleur comportement. Si tu promets de faire cela, je promets en retour d'implorer le Seigneur miséricordieux de t'accorder une descendance." En quelques semaines, la paix était revenue en France : les provinces de Thibaut furent restituées et Pierre de la Chatre fut installé comme archevêque de Bourges. En avril 1145, Eleanor donna naissance à une fille, Marie.

Cependant, Louis se sentait toujours coupable du massacre de Vitry et souhaitait faire un pèlerinage en Terre Sainte pour expier ses péchés. À l'automne 1145, le pape Eugène III lui demanda de diriger une croisade vers le Moyen-Orient pour secourir les États francs de là-bas en danger. En conséquence, Louis déclara le jour de Noël 1145 à Bourges son intention de partir en croisade.

La Deuxième Croisade

Éléonore d'Aquitaine prit également formellement la croix symbolique de la Deuxième Croisade lors d'une prédication de Bernard de Clairvaux. De plus, elle correspondait avec son oncle Raymond, prince d'Antioche, qui cherchait une plus grande protection de la part de la couronne française contre les Sarrasins. Eleanor recruta certaines de ses dames d'honneur royales pour la campagne ainsi que 300 vassaux aquitains non nobles. Elle insista pour participer aux Croisades en tant que leader féodal des soldats de son duché. Elle partit pour la Deuxième Croisade depuis Vézelay, le lieu présumé de la tombe de Marie Madeleine, en juin 1147.

La croisade elle-même n'aboutit à rien. Louis était un chef militaire faible et inefficace, dépourvu de compétences pour maintenir la discipline et le moral des troupes, ou pour prendre des décisions tactiques éclairées et logiques. En Europe de l'Est, l'armée française fut parfois entravée par Manuel Ier Comnène, l'empereur byzantin, qui craignait que la croisade ne mette en danger la sécurité précaire de son empire. Cependant, pendant leur séjour de trois semaines à Constantinople, Louis fut fêté et Eleanor fut très admirée. Elle fut comparée à Penthesilée, la reine mythique des Amazones, par l'historien grec Nicétas Choniatès. Il ajouta qu'elle gagna l'épithète de chrysopous (aux pieds d'or) en raison de l'étoffe d'or qui décorait et bordait sa robe. Louis et Eleanor séjournèrent dans le palais Philopation juste à l'extérieur des remparts de la ville.

Dès l'entrée des croisés en Asie Mineure, les choses commencèrent à mal tourner. Le roi et la reine étaient encore optimistes, l'empereur byzantin leur ayant dit que le roi Conrad III d'Allemagne avait remporté une grande victoire contre une armée turque alors que l'armée allemande avait en réalité été presque entièrement détruite à Dorylée. Cependant, alors qu'ils campaient près de Nicée, les restes de l'armée allemande, y compris un Conrad III épuisé et malade, passèrent devant le camp français, apportant des nouvelles de leur désastre. Les Français, y compris les restes des Allemands, commencèrent ensuite à marcher de manière de plus en plus désorganisée vers Antioche. Ils étaient de bonne humeur la veille de Noël, lorsqu'ils choisirent de camper dans une vallée luxuriante près d'Éphèse. Là, ils furent attaqués par une troupe turque, mais les Français procédèrent à massacrer cette troupe et à s'emparer de leur camp.

Louis décida ensuite de traverser directement les montagnes de Phrygie dans l'espoir de rejoindre plus rapidement Raymond de Poitiers à Antioche. Au fur et à mesure de leur montée dans les montagnes, cependant, l'armée et le roi et la reine furent horrifiés de découvrir les cadavres non enterrés des Allemands tués plus tôt.

Le jour prévu pour la traversée du mont Cadmos, Louis décida de prendre en charge l'arrière du cortège, où marchaient les pèlerins désarmés et les convois de bagages. L'avant-garde, dans laquelle marchait la reine Eleanor, était commandée par son vassal aquitain, Geoffroy de Rancon. Débarrassés de tout bagage, ils atteignirent le sommet de Cadmos, où Rancon avait reçu l'ordre de camper pour la nuit. Cependant, Rancon décida de continuer, en accord avec Amédée III, comte de Savoie, l'oncle de Louis, qui jugea qu'un plateau voisin ferait un meilleur site de campement. Une telle désobéissance était apparemment courante.

Par conséquent, en milieu d'après-midi, le fond du cortège, croyant que la marche de la journée touchait à sa fin, traînait. Cela a eu pour conséquence de diviser l'armée, certaines personnes ayant déjà franchi le sommet et d'autres s'approchant toujours. Lors de la bataille de Mont Cadmos qui s'ensuivit, les Turcs, qui suivaient et feintaient depuis de nombreux jours, saisirent leur opportunité et attaquèrent ceux qui n'avaient pas encore franchi le sommet. Les Français, à la fois les soldats et les pèlerins, pris par surprise, furent piégés. Ceux qui ont essayé de s'échapper ont été attrapés et tués. De nombreuses personnes, des chevaux et une grande partie du bagage ont été précipités dans le canyon en dessous. Le chroniqueur Guillaume de Tyr, écrivant entre 1170 et 1184, et donc peut-être trop longtemps après les événements pour être considéré comme historiquement précis, a mis la responsabilité de cette catastrophe fermement sur le poids du bagage transporté, dont une grande partie était censée appartenir à Eleanor et à ses dames, ainsi que la présence de non-combattants.

Le roi, qui avait dédaigné les vêtements royaux au profit d'une simple tunique de pèlerin, échappa à l'attention, contrairement à ses gardes du corps, dont les crânes furent brutalement fracassés et les membres sectionnés. Il aurait "habilement et courageusement escaladé un rocher en utilisant les racines d'un arbre que Dieu avait prévues pour sa sécurité" et réussi à survivre à l'attaque. D'autres n'ont pas été aussi chanceux : "Aucune aide n'est venue du Ciel, sauf que la nuit est tombée."

La faute officielle de la catastrophe a été imputée à Geoffroy de Rancon, qui avait pris la décision de continuer, et il a été suggéré qu'il soit pendu, une suggestion que le roi a ignorée. Comme Geoffroy était le vassal d'Eleanor, beaucoup pensaient qu'elle était finalement responsable du changement de plan, et donc du massacre. Cette suspicion de responsabilité n'a rien fait pour sa popularité dans la chrétienté. Elle a également été blâmée pour la taille du convoi de bagages et le fait que ses soldats aquitains avaient marché à l'avant et n'avaient donc pas été impliqués dans la bataille. En continuant, l'armée s'est divisée, avec les roturiers se dirigeant vers Antioche et la royauté voyageant par mer. Lorsque la plupart de l'armée terrestre est arrivée, le roi et la reine ont eu un différend. Certains, comme Jean de Salisbury et Guillaume de Tyr, disent que la réputation d'Éléonore a été ternie par des rumeurs d'une liaison avec son oncle Raymond.

Cependant, cette rumeur pourrait avoir été un subterfuge, car Raymond, par l'intermédiaire d'Éléonore, avait essayé d'inciter Louis à utiliser son armée pour attaquer le véritable campement musulman à Alep, porte d'entrée pour la reconquête d'Édesse, qui avait toujours été, par décret papal, l'objectif principal de la croisade. Bien que cela ait peut-être été un meilleur plan militaire, Louis n'était pas enthousiaste à l'idée de combattre dans le nord de la Syrie. L'un des objectifs déclarés de Louis pour la croisade était de faire un pèlerinage à Jérusalem, et il a affirmé son intention de continuer. Apparemment, Éléonore a alors demandé à rester avec Raymond et a évoqué la question de la consanguinité, c'est-à-dire que le mariage entre elle et son mari, le roi Louis, était peut-être trop proche. La consanguinité était un motif d'annulation à l'époque médiévale. Mais plutôt que de la laisser rester, Louis a emmené de force Éléonore d'Antioche contre sa volonté et a poursuivi son chemin vers Jérusalem avec son armée qui diminuait.

Le refus de Louis et son obligation de l'accompagner l'humilièrent, et elle garda un profil bas pour le reste de la croisade. Le siège ultérieur de Damas en 1148 par Louis avec son armée restante, renforcé par Conrad et Baudouin III de Jérusalem, n'aboutit à rien. Damas était un important centre commercial riche et était sous des circonstances normales une menace potentielle, mais les dirigeants de Jérusalem venaient récemment de conclure une trêve avec la ville, qu'ils avaient ensuite rompue. C'était un pari qui n'a pas payé, et que ce soit par erreur militaire ou trahison, la campagne de Damas fut un échec. Le long voyage de Louis à Jérusalem et son retour vers le nord, auquel Éléonore fut forcée de se joindre, affaiblit son armée et démoralisa ses chevaliers ; les armées de la croisade divisées ne purent pas surmonter les forces musulmanes, et le couple royal dut retourner chez lui. La famille royale française se retira à Jérusalem, puis navigua vers Rome et rentra à Paris.

Pendant son séjour dans l'est de la Méditerranée, Éléonore a appris l'existence de conventions maritimes en développement, qui ont été le début de ce qui deviendrait le droit maritime. Elle a introduit ces conventions dans ses propres terres sur l'île d'Oléron en 1160 (avec les "Rolls d'Oléron") et plus tard en Angleterre également. Elle a également joué un rôle clé dans la négociation d'accords commerciaux avec Constantinople et des ports de commerce dans les Terres Saintes.

Annulation du Mariage, un divorce pas franchement à l'amiable

Même avant la croisade, Éléonore et Louis s'éloignaient l'un de l'autre, et leurs différences n'ont fait que s'accentuer lors de leur séjour à l'étranger. La prétendue relation d'Éléonore avec son oncle Raymond, le souverain d'Antioche, était une source majeure de discorde. Éléonore soutenait le désir de son oncle de reprendre le comté voisin d'Édesse, l'objectif de la croisade. De plus, ayant été proche de lui dans leur jeunesse, elle montrait désormais ce qui était considéré comme une "affection excessive" envers son oncle.

Le retour à la maison, cependant, ne fut pas facile. Louis et Éléonore, à bord de navires séparés en raison de leurs désaccords, furent d'abord attaqués en mai 1149 par des navires byzantins. Bien qu'ils aient échappé à cette tentative indemnes, des intempéries ont poussé le navire d'Éléonore vers le sud, sur la côte de Barbarie, et elle a perdu la trace de son mari. On n'en a plus entendu parler pendant plus de deux mois. À la mi-juillet, le navire d'Éléonore a finalement atteint Palerme en Sicile, où elle a découvert que son mari et elle avaient tous deux été donnés pour morts. Elle a été hébergée et nourrie par les serviteurs du roi Roger II de Sicile, jusqu'à ce que le roi atteigne finalement la Calabre, où elle partit le rejoindre.

Plus tard, à la cour du roi Roger à Potenza, elle a appris la mort de son oncle Raymond, qui avait été décapité par les forces musulmanes en Terre Sainte. Cette nouvelle semble avoir forcé un changement de plan, car au lieu de rentrer en France depuis Marseille, ils sont allés voir le pape Eugène III à Tusculum, où il avait été chassé cinq mois plus tôt par une révolte de la Commune de Rome.

Abbatiale Notre-Dame de Beaugency où eut lieu le concile annulant le mariage entre Aliénor et Louis VII

Le divorce d'Aliénor d'Aquitaine et de Louis VII, justifié par des liens de parenté, fut prononcé au concile de Beaugency, près d'Orléans, en 1152. Six semaines plus tard, elle contracta un nouveau mariage avec Henri Plantagenêt, qui, deux ans après, devint le roi d'Angleterre sous le nom d'Henri II. Ainsi, l'ancienne reine de France était devenue la reine d'Angleterre.

Cette union eut pour conséquence la soumission des provinces d'Aquitaine à la domination anglaise. Aliénor et Henri II formèrent un vaste empire s'étendant de l'Écosse aux Pyrénées. Éloignée de son mari, occupé à rétablir l'ordre dans son pays ravagé par la guerre civile, Aliénor prit ses quartiers en Aquitaine, y établissant une cour des plus prestigieuses. Ses rares visites en Angleterre étaient davantage contraintes que désirées.

En Aquitaine, elle exerça une discipline sur les barons et séduisit la bourgeoisie en octroyant des chartes et des privilèges aux villes. Poitiers devint le centre de la vie courtoise, attirant des artistes de tout le royaume. À l'aube du XIIe siècle, cette ville, déjà la résidence habituelle des ducs d'Aquitaine, brillait parmi les plus éclatantes en Occident. En tant que capitale religieuse et politique, elle était connue comme la "ville aux cent clochers" et faisait partie du chemin emprunté par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. À partir de 1160, Aliénor fit reconstruire la cathédrale de Poitiers et la dota d'un vitrail somptueux, où elle-même était représentée en pieuse donatrice.

Chronologie 

Aliénor d'Aquitaine est née en 1124 du duc Guillaume X d'Aquitaine et d'Aliénor de Châtelleraut. Lorsque son père Guillaume X meurt, elle en devient héritière de l'Aquitaine et se marie avec Louis XII, roi de France. De ce mariage deux filles vont naître, Marie (1145-11 mars 1198), qui épouse en 1164 Henri Ier, comte de Champagne, dit « Le Libéral », et devient régente du comté de Champagne de 1190 à 1197 et  Alix (1150-1195), qui épouse Thibaud V de Blois dit « Le Bon » (1129-1191), comte de Blois 1152-1191.

1141, Louis VII part en campagne contre Toulouse, ville dans le duché d'Aquitaine,  sur laquelle Aliénor estimait avoir des droits de par sa grand-mère; En remerciement, Aliénor lui offre un vase taillé dans un bloc de cristal, monté sur un pied d’or et orné de pierreries et de perles aujourd'hui au musée du Louvre, ce vase avait été donné à son grand-père par le roi taïfa de Saragosse Imad al-Dawla.

1147, Louis VII et Aliénor d'Aquitaine partent pour la seconde croisade. Pendant la croisade, en 1148 dans la ville d'Antioche,  elle y est accueillie par Raymond de Poitiers, son oncle et prince d’Antioche. De cette rencontre, probablement très conviviale, naissent des soupçons sur la nature de leurs relations qui entraîne une dispute entre Louis VII et Aliénor. La relation devenant difficile, contre toute attente elle demande le divorce ce qui est assez rare pour l'époque.

1152, le concile de Beaugency, les évêques déclarent la nullité du mariage, pour consanguinité.

Gisants d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II de Plantagenêt.

Peu avant 1204, année de sa mort, Aliénor  d'Aquitaine commande son gisant en tuileau polychrome. C'est une réussite artistique par la sérénité de expression, par I 'équilibre des proportions et par la qualité des plis des vêtements. Mais la thématique de cette sculpture représente aussi une grande première, promise à un long avenir, en Occident médiéval : la Femme lectrice. Le Iivre ouvert nourrissant la méditation d Aliénor est sans doute un psautier, le recueil des cantiques de louange de la Bible, que les Femmes de l’aristocratie possèdent alors.

Dans leur enfance, elles y apprennent notamment la lecture et le latin. Le monastère est de même un lieu d éducation pour les garçons et les Filles qui y demeurent avant leur puberté. Aliénor confie aux moniales de Fontevraud ses cadets, Jeanne (Future reine de Sicile et comtesse de Toulouse) et Jean Sans Terre. Elle entretient une correspondance avec Hildegarde de Bingen, une nonne rhénane, dotée du don de prophétie et de connaissances médicales exceptionnelles.

Dans ses jeunes années, Aliénor aime également la poésie et la Fiction profanes. Trois romans (c’est-à-dire récits traduits ou inventés en Français ou langue romane) lui sont dédiés : Roman de Thèses, Roman de Troie, relatifs à la mythologie antique, et peut-être Roman de Brut sur l'histoire des Bretons et de leur roi Arthur Bernard de Ventadour, le plus grand des troubadours, lui adresse également ses chansons. Aliénor reçoit des beaux livres, lus à haute voix et discutés autour d'elle. Elle accueille à sa cour des conteurs et des poètes, qui animent ces soirées entre courtisans. Elle veille à la Formation latine et religieuse de ses enfants. Son rôle dans la diffusions du savoir n’est pas exceptionnel parmi les grandes dames. Il correspond à leur part active dans la renaissance culturelle du XII" siècle. (1)

1152, le 18 mai, soit huit semaines après l'annulation de son premier mariage, elle épouse à Poitiers  Henri II d'Angleterre, alors comte d'Anjou et duc de Normandie. De leur union, ils auront huit enfants dont le premier naît en 1153 :

Guillaume Plantagenêt (17 août 1153-1156) ; Henry dit Henri le Jeune (28 février 1155-11 juin 1183), qui épouse Marguerite, fille de Louis VII le Jeune, roi de France ; Mathilde (août 1156-1189), qui épouse Henri le Lion (?-1195) duc de Saxe et de Bavière en 1168 ;
Richard (8 septembre49 1157-1199), qui devient roi d'Angleterre sous le nom de Richard Cœur de Lion, épouse Bérangère de Navarre (1163-1230) et meurt sans descendance légitime ; Geoffroy (23 septembre 115849-1186), duc de Bretagne par son mariage en 1181 avec la duchesse Constance (1161-1201), fille et héritière du duc Conan IV le Petit, mort en 1171 ; Aliénor (septembre 116150-1214), qui en 1177 épouse le roi Alphonse VIII de Castille (1155-1214), mariage dont est issue Blanche de Castille ;
Jeanne (octobre 116551-1199), qui épouse, en 1177, Guillaume II (1154-1189) roi de Sicile puis, en 1196, Raymond VI de Toulouse (1156-1222) dont elle a un fils, Raymond VII de Toulouse (1197-1249), dernier des comtes de Toulouse et meurt après la naissance-mort de leur fille à Fontevrault ; Jean (27 décembre 1166-1216), dit Jean sans Terre, roi d'Angleterre (1199-1216) qui épouse Isabelle d'Angoulême (ca 1188-1246) dont elle a un fils, Henri III d'Angleterre (1207-1272).

1154, Henri devient roi d'Angleterre et Aliénor de facto devient reine d'Angleterre.

1170, Henri II devient duc d'Aquitaine, probablement sans l'assentiment d'Aliénor d'Aquitaine qui va quelques années plus tard comploter contre lui avec ses enfants.

1173, Aliénor d'Aquitaine avec ses enfants conspirent contre Henri II, mis en échec elle devient captive pendant 15 ans. Ses fils Richard, Geoffroy et Henri le Jeune complotent contre leur père, Henri II.  Louis VII, le roi d'Écosse Guillaume Ier, ainsi que les plus puissants barons anglais soutiennent la rébellion familiale. Aliénor  est capturée lors d'unvoyage, Richard est contraint de se joindre à son père.

Aliénor tente de s'évader et de retrouver le roi de France Louis VII à Paris. Mais elle est arrêtée par une garnison anglaise. Elle est emprisonnée pendant presque quinze années, d’abord au château de  Chinon, puis à Salisbury, et dans divers autres châteaux d’Angleterre.  Henri II tente  alors de faire dissoudre le mariage, jusqu’à la mort de Rosemonde de Clifford sa favorite, mais il ne réussira pas par la décision sans équivoque du cardinal Ugucione, nonce apostolique.

1183, Henri le Jeune, endetté et auquel son père refuse la Normandie, tente de prendre au piège son père à Limoges, soutenu par son frère Geoffroy et par le roi de France Philippe Auguste. Mais c'est un échec et il est assiégé à Limoges, puis il réussit à s'enfuir. Il erre ensuite en Aquitaine, et meurt finalement de dysenterie. À sa mort il demande au roi Henri II d'Angleterre, de libérer sa mère.

1184, l'action d'Henri le Lion et son épouse Mathilde Angleterre auprès d’Henri II, permet d'adoucir les conditions de captivité d'Aliénor.

1185, Henri II fait revenir Aliénor sur le continent afin de convaincre Richard de stopper sa nouvelle révolte envers son père.

1189, Henri II décède au château de Chinon, il est inhumé à Fontevraud par Aliénor. Richard Ier devient roi d'Angleterre et implique sa mère dans la gestion du royaume. Elle est libérée de sa captivité.

1190, Aliénor, qui a déjà 66 ans, se retire à Fontevraud.

1199,  Richard Coeur de Lion meurt au château de Châlus.

1204, Aliénor d'Aquitaine meurt à Poitiers, probablement dans le Palais. Elle est inhumé dans l'Abbaye de Fontevraud.