Jean Fouquet
Jean Fouquet est né vers 1420, peut-être à Tours (France), et mort entre 1478 et 1481, probablement dans la même ville. Il est considéré comme l’un des plus grands peintres de la première Renaissance et le rénovateur de la peinture française du XVe siècle. Formé dans la tradition française du gothique international, il développa un nouveau style en intégrant les fortes tonalités chromatiques du gothique avec la perspective et les volumes italiens du Quattrocento, ainsi que les innovations naturalistes des primitifs flamands. Ses chefs-d’œuvre sont le Diptyque de Melun et les miniatures des Heures d’Étienne Chevalier. Bien que peu de détails sur sa vie soient connus, on sait que Fouquet a été actif pendant le règne de Charles VII (1403-1461), Louis XI (1423-1483) et Charles VIII (1470-1498).
Fouquet a commencé sa carrière en tant qu'artiste de la cour de Charles VII, où il a travaillé sur des projets tels que la décoration de la bibliothèque royale. Cependant, il est surtout connu pour ses portraits de la noblesse, y compris le célèbre portrait de Charles VII, qui est maintenant perdu. Fouquet a également travaillé pour des membres de la cour, des évêques et des marchands locaux, produisant des œuvres religieuses et profanes de qualité exceptionnelle.
Le travail de Fouquet est souvent décrit comme un pont entre le Moyen Âge et la Renaissance. Il a développé une technique de peinture très réaliste qui était avant-gardiste pour son temps. Son style était influencé par l'art flamand, mais il a également incorporé des éléments de la tradition française.
Fouquet est surtout connu pour ses portraits royaux, qui étaient très réalistes et détaillés. Il a également créé des miniatures exquises pour des livres enluminés, qui sont aujourd'hui considérées comme des chefs-d'œuvre de l'art médiéval. Sa technique de la détrempe, qui consistait à mélanger les pigments avec de la gomme arabique et de l'eau, a été utilisée par de nombreux artistes pendant des siècles.
L'une des œuvres les plus célèbres de Fouquet est le portrait de Charles VII, qui est considéré comme le premier portrait réaliste de l'histoire de l'art français. Dans ce tableau, le roi est représenté avec des détails minutieux, y compris les rides et les taches de vieillesse. Fouquet a également créé des miniatures pour des livres enluminés, comme les Grandes Chroniques de France, qui étaient très appréciées de la noblesse française.
Fouquet a également travaillé comme architecte et a été chargé de la construction de plusieurs bâtiments royaux. Il a créé le portail de la Chartreuse de Champmol à Dijon, qui était considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture gothique flamboyante.
En plus de sa carrière artistique, Fouquet était également impliqué dans la vie politique française. Il a servi comme conseiller auprès des rois Charles VII et Louis XI, et il a même été nommé bailli de Tours en 1461. Il a également été impliqué dans la Guerre de Cent Ans, servant comme conseiller militaire pour Charles VII.
Malheureusement, la plupart des œuvres de Fouquet ont été perdues au fil du temps. Les peintures et les livres enluminés qui ont survécu sont très rares et sont considérés comme des trésors nationaux en France. Cependant, son influence sur l'art européen est toujours ressentie aujourd'hui, et il est considéré comme l'un des plus grands artistes de son temps.
En 1447, Fouquet a rejoint la cour du duc de Bretagne, où il a travaillé sur des projets importants tels que la décoration du livre d'heures de la duchesse. C'est à cette époque que Fouquet a développé son style distinctif, caractérisé par une attention minutieuse aux détails et une grande précision dans les représentations de la figure humaine.
Les chefs-d’œuvre de Jean Fouquet sont le Diptyque de Melun et les miniatures des Heures d’Étienne Chevalier. Il a également réalisé des œuvres telles que la Pietà de Nouans et le Portrait de Charles VII.
L'une de ses œuvres les plus célèbres est le Livre d'heures d'Etienne Chevalier, réalisé en 1452 pour le trésorier de Charles VII. Cette œuvre magnifiquement enluminée montre le talent de Fouquet pour la peinture de portraits et de paysages, ainsi que sa capacité à créer des détails extrêmement précis.
Fouquet a également réalisé des portraits pour la cour royale, y compris celui de Charles VII et celui de Louis XI, ainsi que des œuvres religieuses comme le Retable de Melun, achevé en 1455 et considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la Renaissance française.
Un portrait de Charles VII réalisé par Jean Fouquet. Visible au Musée du Louvre. Charles VII (1403-1461), roi de France. Réalisé vers 1445 ou vers 1450
L’inscription sur le cadre d’origine peut faire allusion aux trêves de Tours (1444) ou à la victoire de Formigny (1450). Fouquet semble avoir été le premier en Europe à peindre un portrait indépendant à mi-corps, grandeur nature et presque de face. Le tableau se trouvait au XVIIe siècle à la Sainte-Chapelle de Bourges.
En 1460, Fouquet a été nommé peintre officiel de la cour, ce qui lui a permis de travailler pour des clients encore plus prestigieux. Il a notamment réalisé des portraits pour le roi Louis XI et la reine Anne de Bretagne. Fouquet a également travaillé sur la décoration de plusieurs châteaux royaux, dont celui de Tours.
Malheureusement, peu de ses œuvres ont survécu jusqu'à nos jours. Outre le Livre d'heures d'Etienne Chevalier et le Retable de Melun, quelques autres œuvres notables incluent une série de portraits en miniature de la cour royale et une grande peinture murale pour la salle de banquet du Château de Rouen.
Un autoportrait, probablement réalisé en 1450, émail sur cuivre, visible au Musée du Louvre.
Portrait de Guillaume Jouvenel des Ursins, Musée du Louvre, Paris.