Découvrez la majestueuse cathédrale Saint-Pierre de Lisieux

La cathédrale Saint-Pierre de Lisieux est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique situé dans le centre-ville de Lisieux, en Normandie. Cette cathédrale majestueuse a été construite entre les XIe et XIIIe siècles, et elle est considérée comme l'une des plus belles cathédrales de France.

La cathédrale de Lisieux, dont la construction a été initiée par Herbert, évêque et comte du Lieuvin, et achevée par Hugues d'Eu, a été consacrée à saint Pierre lors du concile de 1055 par Hermenfroid, le légat du pape. Malheureusement, elle a été incendiée en 1136 mais a été reconstruite par Arnoult, dont le tombeau est situé dans l'église des chanoines de Saint-Victor à Paris.

Bien que certaines parties aient été modifiées sous l'influence de Pierre Cauchon, le juge de Jeanne d'Arc, qui était évêque de Beauvais et de Lisieux, le style de la cathédrale est remarquable pour son caractère d'unité, son vaisseau en forme de croix latine, ses arches aiguës ou ogives, ses nombreux et saillants contreforts, ainsi que ses fenêtres.

La cathédrale Saint-Pierre de Lisieux est un exemple parfait de l'architecture gothique. Elle est caractérisée par des arcs-boutants, des voûtes en ogive et des rosaces magnifiques. La cathédrale mesure 110 mètres de long, 30 mètres de large et sa flèche culmine à 56 mètres de hauteur. À l'intérieur de la cathédrale, les visiteurs peuvent admirer les vitraux colorés qui laissent passer une lumière douce et chaleureuse.

Elle ne doit pas être confondue avec la basilique Sainte-Thérèse, un édifice du XXe siècle. Bien que Sainte-Thérèse de Lisieux n'ait jamais connu cette dernière, la cathédrale lui était familière. C'est là qu'elle assistait à la messe du dimanche avec son père, ses sœurs et la gouvernante. Une statue et une inscription dans une chapelle du chœur rappellent l'endroit exact où la famille était assise pendant les offices religieux. C'est dans cette cathédrale que la future sainte a eu la révélation de sa mission : sauver l'âme des pécheurs.

Le père de Thérèse, Louis Martin, a offert le maître-autel du chœur à la cathédrale.

Depuis le XXe siècle, Sainte-Thérèse est la troisième patronne de la cathédrale, après Pierre et Paul. Elle figure à ce titre sur l'un des vitraux du fond du chœur.

Le premier évêque de Lisieux , Theudobaudis (Teodobaldo), est mentionné pour la première fois en 538, ce qui suppose qu’il existait déjà une première cathédrale. On ne sait rien de cette église, peut-être endommagée par des raids viking. Ce n'est qu'au 11ème siècle que l'on disposera d'informations sur le bâtiment. Mgr Herbert (1026-1049) entamera la construction d'une nouvelle église romane en 1035. La construction se poursuit avec son successeur Hugues d'Eu (1049-1077 ), qui le consacrera à saint Pierre en 1055 en présence de Guillaume le Conquérant  . L'extension de la taille de l'église entraîne une démolition partielle des remparts.

Cependant, un incendie en 1136 détruit la ville et une partie du bâtiment 

La cathédrale gothique 

En 1141, le nouvel évêque Arnoul (1141-1181) lance l'impulsion pour la construction d'une nouvelle cathédrale, en commençant il raconte des fonds. Le chantier commence en 1160  et reprend les dimensions et la présentation de celui précédemment brûlé.

Le bâtiment suit le nouveau mouvement stylistique de l’ architecture gothique avant la conquête de la Normandie par le roi de France Philippe Auguste . Cette précocité s'explique par le fait que Mgr Arnoul a certainement appelé un professeur d' Ile-de-France . En fait, Arnoult connaissait quelque peu l'abbé Sugerio , à tel point qu'il était présent le 11 juin 1144 lors de la consécration de la nouvelle Basilique de Saint-Denis, de Sugerio reconstruite selon de nouveaux canons architecturaux. Ce sera le premier bâtiment normand à utiliser des arcs-boutants dans la structure architecturale [2] .

Cependant, Arnoul ne peut pas commencer immédiatement la reconstruction de la cathédrale car elle accompagne Louis VII de France à la deuxième croisade (1147-1149). La construction commence probablement en 1160. Un texte de G. Harvard dans Les Miracles de Saint-Thomas de Canterbury mentionne le nom de l'ouvrier Roger qui travaillera dans les fondations de la cathédrale entre 1170 et 1172.

Le chantier commence par le Piedicroce , qui reste plus primitif que le reste du bâtiment. En fait, les arcs, soutenus par de grandes colonnes, supportent un premier plan de fausses tribunes en maçonnerie épaisse, ainsi que le dernier niveau de la clairière. Le résultat est une nef très lourde et sombre. Cette première partie a été achevée avant 1183, comme l'indique une date placée sur les poutres du toit, au-dessus des voûtes.

Le reste de l'église a probablement été entièrement construit entre 1202 et 1218. Un incendie a éclaté en 1223, mais ne semble pas causer de dommages graves à la cathédrale. Le transept avec la tour standard et les deux premières travées du choeur sont du même style que le piedicroce. L' abside , en revanche, trouve un changement. Le nouvel architecte, différent de celui de l’Arnoul, impose un style normand et non plus franconien ; inspiré par Saint-Etienne de Caen ou la cathédrale de Bayeux . Maintenant, les colonnes qui composent les arches sont le double de l' abaque rendre une forme circulaire ou polygonale ; les trilobes percent les murs; un triforium remplace les fausses tribunes; les arches se rétrécissent et les décorations sculpturales s'affinent. Surtout les masses deviennent plus minces et l'ensemble plus évolué.

Une fois le chœur terminé, le chantier se dirige vers la façade. Les trois portails sont sculptés et les deux tours sont surélevées.

La chapelle axiale de la Vierge.
Les premiers agrandissements du bâtiment ont commencé dans la première moitié du 14ème siècle. Entre 1290 et 1350, les chapelles rectangulaires ont été ajoutées à l’allée nord et dans les années 1400 au sud. Ils ont pris des formes de gothique flamboyant.

Le célèbre évêque de Lisieux Pierre Cauchon (1432-1442), bien qu'il vécût plutôt à Rouen ou à Paris, voulut marquer la cathédrale en reconstruisant la chapelle axiale de la Vierge. De style flamboyant, il se distingue par sa profondeur de pas moins de 17,20 mètres et par ses neuf grandes fenêtres. Il sera enterré à sa mort et il repose toujours là.

La chapelle de la Vierge édifiée par l'évêque Pierre Cauchon.

Gisant de l'évêque de Pierre Cauchon

En 1553, la tour sud s'effondra. Il faudra 26 ans pour réunir des fonds pour commencer sa reconstruction. En fait, les travaux ont commencé en 1579 et se sont terminés en 1588 avec l’érection de la flèche de 72 mètres.

En 1688, lors de l'application de la contre-réforme, l'ami jubé du XVe siècle fut retiré et l'intérieur de la cathédrale recouvert de chaux blanche. En outre, les vieilles fenêtres ont été remplacées par des lunettes blanches plus claires.

En 1792, l'évêché de Lisieux fut supprimé par la Révolution française et l'église convertie en paroisse. En 1855, elle devint une co - cathédrale en fusionnant les deux anciens diocèses.

La cathédrale et Santa Teresa 

La cathédrale ne doit pas être confondue avec la basilique de Santa Teresa , située juste à l'extérieur du centre historique. Thérèse de Lisieux connaissait et fréquentait la cathédrale Saint-Pierre, où elle assistait régulièrement à la messe du dimanche avec son père, ses soeurs et sa gouvernante. Une statue et une inscription dans une chapelle de choeur rappellent l'endroit où la famille avait été louée au cours des célébrations. c'est là que la sainte a eu la révélation de sa mission: sauver l'âme des pécheurs.

Le père de Teresa, Louis Martin, a fait don de l'autel principal à l'église.

À partir du XIXe siècle, Santa Teresa est le troisième compartiment de la cathédrale après les saints Pierre et Paul. Il est représenté sur une fenêtre à l’arrière de la chorale.