Le château de la Grand'Cour, appelé aussi Château de la Cour ou Maison-Forte de Mornay, fut édifié à la fin du XIIIe siècle, par Pierre de Mornay alors évêque d'Auxerre et Chancelier de Philippe le Bel. Il est un bel exemple de « forteresse-coquille », il reste son enceinte polygonale entourée de douves en eau et ses dispositifs de défense : sa tour-porche, son pont-bascule et son assommoir. Il fait aujourd'hui office de chambre d'hôtes.

 

 

Historique

Le château de Grandcour, plus souvent appelé maison forte de Mornay ou château de la Grand’Cour, est une petite forteresse médiévale remarquablement conservée au cœur du Berry, sur la commune de Mornay-Berry, à une quinzaine de kilomètres de Bourges.
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Le site relève de l’ancien fief de Mornay, mentionné dès le milieu du XIIᵉ siècle dans le cartulaire de l’abbaye de Fontmorigny, ce qui en fait un des plus anciens pôles seigneuriaux du secteur.

Une première construction castrale est attestée vers le XIIᵉ siècle, dans un contexte de densification des petits châteaux seigneuriaux en Berry.
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Le noyau défensif médiéval visible aujourd’hui remonte surtout à la fin du XIIIᵉ siècle ou au XIVᵉ siècle, avec l’édification d’une enceinte polygonale entourée de douves et d’une tour‑porte à deux niveaux contrôlant l’accès.​

L’ensemble est profondément repris à la fin du XVᵉ siècle ou au début du XVIᵉ siècle, période où l’on cherche à concilier défense et confort résidentiel dans les maisons fortes de la région.
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Le logis actuel, plus ouvert et plus lumineux, est en partie reconstruit au milieu du XVIIIᵉ siècle, lorsque le site devient aussi l’habitation de l’exploitant d’une tuilerie‑briqueterie artisanale installée dans une zone de l’ancienne basse‑cour.

La maison forte s’inscrivait à l’origine dans un dispositif complet avec haute cour (espace résidentiel et défensif) précédée d’une basse‑cour vouée aux activités agricoles et artisanales.

Les derniers vestiges de cette basse‑cour, situés à l’ouest de la maison noble, disparaissent vers 1900, effaçant une partie des structures utilitaires mais laissant intact le cœur fortifié et ses douves.

Depuis la fin des années 1980, des jardins ont été créés autour de la maison forte, redonnant un écrin paysager à ce petit château d’eau et de briques.
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La Grand’Cour illustre aujourd’hui le destin de nombreuses maisons fortes berrichonnes : ancien poste seigneurial médiéval, devenu exploitation rurale puis demeure patrimoniale ouverte au public, où l’on vient autant pour l’architecture que pour le calme de la campagne.

 

Chronologie historique

1151, le fief de Mornay apparaît dans le cartulaire de l'abbaye de Fontmorigny. C'est vers cette époque qu'est attesté une première construction.

 XIIIe siècle, construction du château par Pierre de Mornay alors évêque d'Auxerre et Chancelier de Philippe le Bel.  Il fait place à un autre château de bois appartenant à la famille de Pierre de Mornay depuis le XIe siècle. L'utilité de cette place forte était de l'intégré dans un système de défense par une ligne de démarcation entre le Nivernais et le Berry permettant de surveiller la Bourgogne et les Anglais plus au Sud. Il permettait également de résister à une éventuelle attaque de routier.

À la fin du XIVe siècle, les frontières s'éloignent et la région se pacifie globalement. Le château est alors modifié pour devenir une demeure seigneuriale sans cependant perdre son aspect défensif. Un second étage est rajouté à la tour et le domaine s'enrichit.

XVe, la tour-porche est modifiée au milieu du siècle ( ou éventuellement début XVIe ).

XVIe siècle, le logis seigneurial est ravagé par les flammes, l'ensemble est abandonné.

XVIIe siècle, lors des guerres de religions son état ne permet son utilisation éventuelle.

1750, un tuilier s'installe dans les bâtiments et la basse-cour  pour y réaliser des tuiles et briques, il  fait construire la longière et le logis est restauré pour sa nouvelle utilisation.

XVIIIe, il ne se passe rien de notable pendant la Révolution Française.

1901, le château devient une ferme.

Vers les années 80 du XXe siècle, le château est restauré et retrouve son aspect médiéval avec la remise en place des douves et d'une partie de l'enceinte. Un jardin est réalisé vers 1987.

2009, le 30 juin la place forte est inscrite au titre des monuments historiques.