Autel du mot latin altare, qui signifie « autel », vient de la racine altus, qui veut dire « élevé ». Originellement, l'autel est le haut-lieu servant de point de jonction entre Dieu et le monde. Dans la Bible, c'était une table de pierre dressée pour rappeler une intervention divine. Des sacrifices y étaient parfois offerts (animaux, libations). Dans l'Église catholique, l'autel est l'endroit le plus sacré de l'église, où l'on célèbre l'Eucharistie , il a généralement la forme d'une table et symbolise le Christ-Chef.
source : panneau affichage église de Notre-Dame de Rivière.