Le château de Ray-sur-Saône est une ancienne forteresse médiévale de Franche-Comté, reconstruite au XVIIIe siècle en une sobre résidence classique dominant la vallée de la Saône. Installé sur un promontoire rocheux au-dessus du village de Ray-sur-Saône, il constitue aujourd’hui l’un des sites patrimoniaux majeurs du département de la Haute-Saône.​​

Des origines féodales à Othon de La Roche

Dès le Moyen Âge central, les sires de Ray tiennent le fief, vassal de l’abbaye Saint‑Vincent de Chalon, et y édifient une puissante forteresse comptant jusqu’à quatorze tours et un vaste donjon relié à un puits profond. Othon de La Roche, membre éminent de cette lignée, participe à la quatrième croisade, devient duc d’Athènes dans l’Empire latin d’Orient, avant de revenir mourir à Ray en 1224 après avoir restauré et renforcé le château.​​

Ruines de la guerre de Dix Ans et reconstruction

Les guerres qui ravagent la Franche-Comté, en particulier la guerre de Dix Ans au XVIIe siècle, entraînent la destruction d’une grande partie de la forteresse d’origine, réduite à quelques tours et pans de murs. Au début du XVIIIe siècle, Philippine de Mérode, duchesse de Holstein, puis, plus tard, François‑Philippe II de Marmier, relancent le site et font rebâtir un grand logis classique sur les substructions médiévales, avec l’appui de l’architecte bisontin Claude‑Joseph Alexandre Bertrand.​​

Une architecture entre forteresse et demeure de plaisance

Le plan en fer à cheval épouse assez fidèlement le tracé de l’ancienne forteresse tout en corrigeant ses dissymétries, offrant côté cour une façade ordonnancée avec avant‑corps central à fronton triangulaire, fenêtres à linteaux droits et pavillons d’angle en demi‑hors‑œuvre. Côté vallée, les niveaux de soubassement rattrapent la pente et réemploient les salles voûtées de l’ancien château fort, tandis qu’en avant subsistent l’ancienne basse-cour, un tronçon de mur d’enceinte et deux tours semi‑circulaires coiffées de combles brisés au XVIIIe siècle.​​

Intérieurs : chapelle, salons et mémoire familiale

Les pièces du rez‑de‑chaussée s’organisent en enfilade autour du vestibule des Bustes, encadré par la chapelle et la salle des Gardes, qui conserve un plafond à la française et donne accès à une tour dédiée aux souvenirs des croisades. La chapelle est ornée de boiseries Louis XIV à pilastres corinthiens et abrite une Sainte Famille attribuée à Michel Van Loo, tandis que le grand salon aux boiseries Louis XVI, le salon de musique et la salle à manger – avec une cheminée de la fin du XVIe siècle remontée depuis Gray – reflètent l’art de vivre aristocratique des XVIIIe–XIXe siècles.​​

Un parc paysager en belvédère sur la vallée

Le château est entouré d’un parc arboré d’environ six hectares, aménagé à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle, puis enrichi dans les années 1930 par la famille de Salverte. On y trouve de grands arbres d’ornement, une allée de tilleuls de Hollande bordée de hêtres pourpres menant au château, des terrasses successives et plusieurs points de vue remarquables sur la Saône et la « cité de caractère » de Ray-sur-Saône.​​

Un château de famille donné au département

Transmis pendant environ neuf siècles dans une même parentèle apparentée à la haute noblesse française et européenne, le domaine reste longtemps un véritable château de famille. En 2015, Diane de Salverte en fait donation au Département de la Haute‑Saône, qui assure désormais la conservation du château, du parc et des collections, et organise les visites publiques.​​

Visite du château aujourd’hui

Le château de Ray-sur-Saône, entièrement classé monument historique depuis 2009, ne se visite que dans le cadre de visites guidées organisées entre mai et octobre, avec des créneaux renforcés en été. Les visites sont payantes pour les adultes, gratuites pour les moins de 18 ans et plusieurs catégories de publics, et doivent faire l’objet d’une inscription préalable auprès du site.​

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Encart pratique

Château de Ray-sur-Saône
Adresse principale du site : 8 rue du Château, 70130 Ray-sur-Saône (certains services mentionnent aussi 20–22 rue du Moulin, 70130 Ray-sur-Saône, pour l’accès et le classement MH).​

Propriétaire et gestion : Département de la Haute-Saône.​

Informations et réservations visites guidées :

• Téléphone : 03 84 95 77 37

• Courriel : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.​

Site officiel de référence (présentation, horaires, tarifs actualisés) :

• Page dédiée sur le site du Département : https://www.haute-saone.fr (rubrique « Château de Ray »).​

• Fiche touristique détaillée : https://hautesaonetourisme.com (rubrique « Château de Ray-sur-Saône »).

 

source : edition atlas