En 1136, le roi Louis VI le Gros fonde l'Abbaye de Chaalis, marquant le début d'une extraordinaire aventure spirituelle. Au cours du Moyen Âge, ce lieu béni devient une destination privilégiée du pieux Saint-Louis, qui venait régulièrement y vivre aux côtés des moines cisterciennes et contribuer au rayonnement spirituel du domaine.

À la Renaissance, l'abbaye se transforme en visière artistique exceptionnelle. Le Cardinal d'Este, le même héros des legendaires jardins de Tivoli près de Rome, attire les plus grands artistes italiens. L'architecte Serlio grave son génie dans le mur qui entoure la majestueuse roseraie, tandis que Primatice, ce peintre illustre qui suivit le français Philibert Delorme à la cour de François 1er, enrichit la chapelle de fresques d'une beauté intemporelle.

En 1737, Jean Aubert, l'architecte prestigieux qui créa les écuries royales de Chantilly, se voit confié la construction d'un somptueux palais abbatial. Malheureusement, seule l'aile nord verra le jour avant que la Révolution ne change le cours des choses.

C'est en 1902 que Nélie Jacquemart-André, femme d'une passion insatiable pour l'art et la collecte de précieuses œuvres, façonne le domaine en son image. Elle lègue en 1923 l'ensemble à l'Institut de France, enrichissant la collection de trésors : sculptures antiques, tapisseries somptueuses, tableaux de maître, incluant les archives précieuses de Jean-Jacques Rousseau réunies par le marquis de Girardin d'Ermenonville.

Le parc enchanteur de Chaalis s'étale entre miroirs d'eau serins et arbres tricentenaires aux essences rares, dont la majestueuse platane d'Orient. La fameuse roseraie, créée par Nélie Jacquemart-André, découvre ses nombreuses variétés de roses anciennes, chacune exhaland un parfum inoubliable.

Fontaine-Chaalis, Montlognon et Borést : aux portes du Valois

De la rivière Nonette qui caresse tendrement Fontaine-Chaalis et Montlognon à la majestueuse butte de Montépilloy gardée par un donjon médiéval, le Valois se révéle dans toute sa splendeur grace aux terres de l'abbaye.

Rues pavées de grès et de pierre calcaire décorent ces villages de charm d'antan. Une atmosphère minérale embrasse les ruelles étroites, agrémentées de végétations florissantes. L'architecture locale s'inscrit discrètement : les demeures se développent côté cour protégées, non vers la rue, créant des rêves de jardins clos et d'espaces tranquilles. Construits avec des moti llons extraits du sol local, ces villages s'harmoni sent naturellement avec le paysage environnant, célébrant l'unité intemporelle entre l'homme et la nature.