L'Église Saint-Martin-de-Vertou : Un Joyau des Bois d'Anjou

Située au cœur du Baugeois, à moins d'une dizaine de kilomètres au sud-ouest de Baugé, l'église Saint-Martin-de-Vertou de Fontaine-Guérin est un témoignage exceptionnel de l'architecture religieuse angevine. Inscrit aux Monuments historiques par arrêté du 17 juillet 1926, cet édifice protégé, propriété de la commune des Bois d'Anjou, fascine par son histoire millénaire et son insolite clocher tors.

Des origines seigneuriales à l'architecture romane

L'histoire du lieu s'enracine dans le haut Moyen Âge avec la présence d'un château qui, au début du XIIe siècle, appartenait au sénéchal d'Anjou. C'est ce dernier qui y fonda la première chapelle. L'église actuelle, dédiée à Saint Martin de Vertou (un moine du VIe siècle actif dans la région nantaise ), fut édifiée principalement au XIIe siècle sur un plan en croix latine.

Si la nef, le chœur et la base du clocher datent de cette époque romane, l'édifice a connu plusieurs métamorphoses. On note par exemple que la nef primitive du XIe siècle a vu sa voûte modifiée au XVe siècle pour adopter une structure en pan de bois, aujourd'hui ornée de peintures mystérieuses.

Le mystère de la voûte et le clocher tors
L'un des éléments les plus captivants de l'église est sa voûte peinte. Elle arbore des figures de "grotesques" dont la signification échappe encore aux spécialistes, ainsi que des blasons des familles Fontaine, Bueil et Avoir. Bien que restaurée et repeinte à l'huile vers 1875, elle conserve une aura de mystère.

À l'extérieur, le regard est inévitablement attiré par la flèche du clocher. Sa charpente, refaite au XVIIe siècle, présente une torsion spectaculaire : elle est vrillée de droite à gauche. Ce "clocher tors" est une rareté architecturale ; il est l'un des trois seuls en France à tourner dans ce sens sur la trentaine recensée.

Un mobilier et des trésors classés

L'intérieur de l'église abrite un riche patrimoine mobilier, dont plusieurs objets sont classés :

L'Autel : Un maître-autel "tombeau" de forme droite datant du XVIIIe siècle (1749), réalisé en marbre noir, rose et gris.

Les Fonts Baptismaux : Une vasque du XVIIIe siècle, installée et offerte par l'abbé Giroust en 1763.

La Peinture : Un tableau du XVIIIe siècle représentant un "Évêque bénissant". D'autres toiles de la même époque, comme celle de Sainte Catherine, ornent également la nef.

On peut aussi y admirer une chaire de 1769, œuvre probable du menuisier local Taillecourt , et une belle porte de menuiserie datant de 1665.

Témoin de l'histoire locale

L'église a traversé les tourmentes de l'Histoire, notamment la Révolution qui coûta la vie à son curé, l'abbé Giroust, noyé par Carrier. Elle fut agrandie et restaurée au XIXe siècle, notamment en 1875 avec l'ajout de chapelles latérales. Ses trois cloches, dont la plus ancienne date de 1749 et a survécu à la Révolution, continuent de rythmer la vie de la commune.

Informations pratiques :

Localisation : Rue Célestine Garnier, Fontaine-Guérin, Les Bois-d'Anjou (Maine-et-Loire).

Statut : Église inscrite aux Monuments historiques.