Dominant majestueusement le village provençal d’Esparron-de-Verdon, le Château d’Esparron est l’un des monuments les plus emblématiques et les plus anciens du territoire. Adossé à un éperon rocheux, il surplombe aujourd’hui les rives d’un lac turquoise, mais son histoire remonte à près d’un millénaire. Depuis ses origines, il est intimement lié à l’une des familles les plus prestigieuses de Provence : les Castellane, qui le possèdent presque sans interruption depuis l’an mil.

Le Château d’Esparron est bien plus qu’une demeure féodale : c’est un témoin précieux de l’histoire provençale, mêlant traditions médiévales, transformations architecturales et récits familiaux. Derrière ses pierres blondes se cachent des générations de seigneurs, de conflits et de continuités. Avec ses donjons, ses courtines et ses tourelles, le château offre aujourd’hui aux visiteurs une plongée dans un passé riche, tout en bénéficiant d’un cadre naturel exceptionnel.

Château d'Esparron et son village, à partir d'une carte postale mis en "peinture" via IA.

 

 

Site officiel : https://chateau-esparron.com/

Le château d’Esparron propose des chambres d’hôtes et des appartements meublés dans une demeure de famille classée monument historique, au cœur du Parc naturel du Verdon. Les réservations se font directement auprès des propriétaires, avec une ouverture saisonnière et des séjours adaptés aussi bien aux couples qu’aux familles. Les hôtes profitent du jardin ombragé, d’activités de détente sur place et de l’accès privilégié au lac d’Esparron et aux Gorges du Verdon toutes proches.

 

Les origines médiévales du domaine

Le Castrum Sparronis : la naissance du site

Le site est mentionné dès le XIᵉ siècle sous le nom de Castrum Sparronis. Ce premier ensemble fortifié, typique de la Provence médiévale, servait alors de poste avancé permettant de surveiller la vallée du Verdon.

L’élément le plus ancien encore visible est le donjon, une haute tour carrée aux allures massives. Il présente :

• trois niveaux percés d’archères ;
• des créneaux et merlons d’origine ;
• un appareil de pierres de taille régulier.

Un poste défensif stratégique

Le donjon offrait une vue stratégique exceptionnelle, similaire à celle du donjon de Saint-Jean-de-Brôme, autre fief des Castellane. Il symbolisait la puissance locale, assurant à la fois la défense, la surveillance et l’autorité seigneuriale.

La famille de Castellane : un millénaire d’histoire

Une entrée prestigieuse dans leur patrimoine

Au XIIIᵉ siècle, Esparron entre dans la baronnie de Castellane, un immense territoire comprenant près d’une cinquantaine de villages. Cette intégration marque l’ascension du site au sein des grandes seigneuries provençales.

L’hommage de 1261

En 1261, Boniface VI de Castellane rend hommage au comte de Provence pour sa seigneurie d’Esparron. Cet épisode atteste de l’importance stratégique du site au sein des domaines seigneuriaux de la région.

Le siège de 1277

En 1277, Charles d’Anjou, devenu comte de Provence, lance un siège contre Castellane et Esparron. Il met fin aux privilèges ancestraux de la baronnie et impose la justice comtale. Malgré cette défaite, la famille de Castellane conserve son rang et continue de marquer durablement la région.

Développement architectural du Moyen Âge à la Renaissance

Le donjon remanié au XIIIᵉ siècle

Le donjon primitif, probablement construit autour de l’an mil, est renforcé au XIIIᵉ siècle, donnant au château sa silhouette puissante. Cette tour servait autant à protéger qu’à surveiller les alentours et demeure le cœur défensif de l’ensemble.

Aujourd’hui, le donjon conserve :

• sa puissance visuelle ;
• ses salles voûtées en berceau ;
• son rôle central dans l’organisation du château.

Le corps de logis des XVᵉ–XVIᵉ siècles

Autour du donjon, six corps de bâtiment sont ajoutés aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, formant une cour intérieure fermée. Ces espaces résidentiels témoignent de l’évolution du château vers une demeure seigneuriale plus confortable.

Parmi les caractéristiques architecturales, on relève :

• des fenêtres à meneaux ;
• des baies à archivolte moulurée d’inspiration gothique ;
• des escaliers en vis desservant les étages.

La façade élégante avant la Révolution

À la veille de la Révolution, les Castellane transforment la façade sud du château, donnant au monument une allure plus résidentielle et ouverte sur les jardins.

Cette façade présente :

• cinq grandes travées cintrées sur quatre niveaux ;
• deux avancées en forme de tourelles ;
• une terrasse portée par des arcades ;
• un escalier latéral aux courbes harmonieuses menant à l’entrée.

Une continuité familiale exceptionnelle

L’une des spécificités du Château d’Esparron est la remarquable continuité de sa lignée seigneuriale. D’abord lié à l’abbaye de Lérins, le domaine entre au XIIIᵉ siècle dans le patrimoine des Castellane, l’une des plus anciennes familles de Provence.

Malgré les crises politiques, les sièges et les bouleversements, la famille parvient à conserver son lien avec le château sur près d’un millénaire.

Le château et la Révolution française

Confiscation et vente

En 1794, les Castellane émigrent et le château est confisqué comme bien national. Il est racheté par Joseph Ricoux, mais celui-ci reconnaît publiquement l’avoir acquis au nom des petits-enfants Castellane.

Retour de la famille

Dès son retour d’exil, Léonard de Castellane récupère l’ensemble de ses biens. Cette restitution permet au château de rester dans la famille, assurant une continuité presque ininterrompue sur près de mille ans.

Le XIXᵉ–XXᵉ siècle : sauvegarde et renaissance

Le classement Monument historique

En 1979, les façades et toitures du château sont classées Monument historique, reconnaissant la valeur patrimoniale exceptionnelle du site et favorisant sa sauvegarde.

Des chambres d’hôtes dans un cadre médiéval

La famille aménage ensuite plusieurs chambres d’hôtes, offrant aux visiteurs la possibilité de séjourner au cœur de la demeure ancestrale. Le château devient ainsi un lieu d’hébergement de caractère, associant confort moderne et atmosphère médiévale.

Vie culturelle et anecdotes historiques

Boniface VI : le troubadour guerrier

Boniface VI, seigneur d’Esparron au Moyen Âge, était réputé à la fois pour ses talents de guerrier et de poète. Il composa de nombreux sirventes, poèmes satiriques prisés dans les cours d’amour provençales.

Étymologie d’Esparron

Le nom d’Esparron viendrait du verbe provençal esparrar, « glisser », suggérant que le village aurait « glissé » du plateau vers la vallée afin de profiter d’un meilleur ensoleillement.

Le Château d’Esparron aujourd’hui

Aujourd’hui, le château est devenu :

• un attrait majeur du Verdon ;
• un pôle touristique authentique ;
• un panorama exceptionnel sur le lac d’Esparron ;
• un exemple rare de continuité familiale pluriséculaire.