Saluzzo

Nichée au pied du Monviso, dans le Piémont occidental, la ville de Saluzzo ( Saluces en français ) possède une histoire qui remonte à l’Antiquité. Occupée dès l’époque romaine, elle se développe au Moyen Âge comme un centre stratégique entre la plaine du Pô et les vallées alpines. Dès le XIᵉ siècle, Saluzzo devient le siège d’une seigneurie puissante : le marquisat de Saluzzo, fondé officiellement en 1142 par Manfredo I, issu de la lignée des Alérame.

Pendant plusieurs siècles, ce marquisat constitue une véritable petite principauté indépendante, riche et prospère, gouvernée par ses propres marquis. Grâce à sa position géographique, Saluzzo joue un rôle d’intermédiaire économique et culturel entre l’Italie, la France et la Provence. Ses marquis encouragent les arts, la littérature et l’architecture, ce qui donne à la ville un caractère raffiné encore perceptible dans son centre historique, marqué par ses ruelles médiévales, ses palais et son Château.

À partir du XVe siècle, Saluzzo subit les rivalités entre la France et la maison de Savoie. Après plusieurs occupations françaises (notamment sous François Ier et Henri II), le marquisat perd progressivement son autonomie avant d’être définitivement annexé au duché de Savoie en 1601 par le traité de Lyon.

Aujourd’hui encore, Saluzzo conserve l’image d’une petite capitale médiévale, avec son Château, ses églises, son centre historique où se mêlent héritage artistique, mémoire d’un marquisat indépendant et identité alpine.

Charmant petit village animé, offrant de nombreux restaurants locaux où une grande partie des produits sont préparés sur place.

• Castiglia (Château des Marquis de Saluzzo)
  
  
  
  Construit au XIIIᵉ siècle par Manfredo III comme forteresse défensive, il devient la résidence des marquis au XIVᵉ siècle. Après l’annexion par la Savoie (1601), il est transformé en citadelle militaire, puis en prison jusqu’au XXᵉ siècle. Aujourd’hui, il abrite le Musée civique, le Musée de la Chevalerie et le Musée de la Prison.

• Cathédrale de Saluzzo (Duomo di Maria Vergine Assunta)
  Édifiée entre 1491 et 1501 sur les restes d’une ancienne église romane, elle est un bel exemple de gothique tardif lombard. Elle conserve de précieuses œuvres d’art, dont des fresques de Hans Clemer, peintre flamand actif à la cour des marquis.

• Église San Giovanni
  Fondée au XIVᵉ siècle par les Dominicains, elle mêle style roman et gothique. À l’intérieur se trouvent des fresques remarquables et surtout la chapelle Cavassa, joyau de la Renaissance décoré par Hans Clemer.

• Casa Cavassa
  
  
  
  Ancienne demeure de la puissante famille Cavassa, datée du XVe siècle, elle est aujourd’hui un musée de la Renaissance. Restaurée au XIXᵉ siècle, elle conserve des fresques, des meubles d’époque et des retables précieux, dont la célèbre Madonna della Misericordia de Clemer.
  
  

• Torre Civica (Tour Civique)
  
  Construite au XVe siècle comme symbole du pouvoir communal, elle servait de tour de guet et de clocher civil. Haute de 48 mètres, elle domine encore le centre historique et offre un panorama exceptionnel sur la plaine du Pô et le Monviso.

• Couvent San Bernardino
  
  Fondé au XVe siècle, il se distingue par son cloître et ses fresques. Il témoigne de la diffusion de l’ordre franciscain dans la région et de l’importance religieuse de Saluzzo à la fin du Moyen Âge.

• Palazzo delle Arti Liberali
  Ancien siège de la corporation des arts libéraux au XVe siècle, il illustre l’importance économique et culturelle des métiers à Saluzzo.