Henri II, roi de France de 1547 à 1559, est une grande figure de la Renaissance française, né le 31 mars 1519 à Saint‑Germain‑en‑Laye et mort à Paris des suites d’un tournoi le 10 juillet 1559. Fils de François Ier et mari de Catherine de Médicis, son règne est marqué par la poursuite des guerres d’Italie, l’affrontement avec les Habsbourg et la montée des tensions religieuses qui annoncent les guerres de Religion. Protecteur des arts et de l’architecture, étroitement lié aux châteaux de la Loire et à sa favorite Diane de Poitiers, Henri II incarne un pouvoir royal à la fois chevaleresque, autoritaire et profondément inscrit dans l’apogée de la Renaissance française.

 

Portrait d'Henri II, modifié par IA pour le rendre plus réaliste.

 

 

Sacré roi de France le 26 juillet 1547 dans la Cathédrale de Reims, il prend comme emblème le croissant de lune, qui est depuis toujours celui de la maison d'Orléans à laquelle il appartient en tant que fils cadet de François Ier (et non pas l'emblème de Diane de Poitiers, comme on a pu souvent le croire). Ses devises sont Plena est œmula solis (« L'émule du soleil est pleine ») et Donec totum impleat orbem (« Jusqu'à ce qu'elle remplisse le monde entier »).

 

Il meurt  le 30 juin 1559, lors d’un tournoi dans la rue Saint-Antoine à Paris (devant l'ancien hôtel des Tournelles), Gabriel de Lorges ou plus souvent appellé Gabriel de Montgommery, capitaine de sa Garde écossaise, le blesse d'un éclat de lance dans l'œil. 

 

Le roi, Guise et le duc de Nemours devaient jouter afin d'inciter "les jeunes à la vertus". Les deux premiers jours du tournois, Gabriel Ier réussi haut la main ses joutes. Le troisième jour, Henri II le convoque pour lui charger de la mission après le tournoi et lui dit " mettre au fil de l'épée tous ceux qui seraient en résistance; ceux qui seraient convaicus ou confessant, leur donner la question extraordinaire, couper la langue et brûler à petit feu, ceux qui sont soupçonnés, faire crever les yeux".

Ce même jour Henri II jouta contre Nemours et de Guise, il en fut vainqueur, mais contre Montgommery, le combat fut indécis. Malgré la tradition et malgré que Gabriel Ier annonce Henri II vainqueur et " qu'il n'y avait pas moyen de faire mieux", le roi refuse de céder et veut sa revanche. Ils s'élancèrent; le choc fut violent, les chevaux furent renversés, Montgommery réussi à se cramponner à sa selle et ne tomba pas, tandis qu'Henri II se cramponna à son cheval. Henri II tomba sur Tavannes et Montgommery qui l'attrapèrent dans leur bras, mais ils constatèrent qu'un éclat de la lance sortait de la visière ouverte. Il semble donc qu'Henri II ne fut pas touché directement au visage par la lance de Montgommery mais par un éclat de la lance qui entra dans la visière, qui manifestement ne fut pas fermée totalement ou mal fixée.

Gabriel Ier aux pieds du roi lui supplia de le mettre à mort et Henri II lui répondit " ne vous souciez pas, vous n'avez besoin de pardon, ayant obéi à votre roi et fait acte de bon chevalier et vaillant homme d'armes".