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La Chapelle Notre-Dame de la Faigne : Un Sanctuaire de Foi et d'Histoire
Située à l'orée d'un bois, au nord-est de Pontvallain (Sarthe), en bordure de la route départementale 110 menant à Écommoy, la chapelle Notre-Dame de la Faigne se dresse comme un témoin immémorial de la piété mariale qui s’y perpétue depuis des siècles.
À quelques centaines de mètres se trouve le lieu de la bataille de Pontvallain. La légende voudrait que Du Guesclin soit venu prier dans la chapelle, qui était différente de celle que nous voyons aujourd’hui, après la victoire.
Elle appartient aujourd'hui à l'Association des Amis de la Faigne, tous les jeudis, ils sont présents sur place pour entretenir le lieu :
https://www.pontvallain.com/associations/amis-de-la-faigne/
Contact avec le Président : M. Dominique VASSEUR
Tél. : 02 43 46 32 14 ou 06 72 76 33 69
Contact Association Les Amis de La Faigne :
La Faigne, Route de Pontvallain à Écommoy
72510 Pontvallain
Sur la gauche l'ancienne motte castrale, à proximité se trouvait un donjon plus tardif aujourd'hui disparu. La bataille de Pontvallain s'est probablement déroulée entre la motte castrale et la Lande de Rigalet pour se poursuivre jusqu'à Vaas.
Evenement et ouverture
Chaque jeudi, l'association vient restaurer l'église et l'entretenir, il est donc possible sous réserve de présence et de disponibilité de la visiter ( se renseigner au numéro précédent). Les bâtiments annexes sont une propriété privée et ne sont pas visitable.
Elle est ouverte les journées du patrimoine :
Chaque année, une messe a lieu à 10 h 30 le lundi de Pentecôte (précédée d'une marche-pèlerinage) et le 15 août.
Le lundi de la Pentecote est organisé également une fête populaire dans l'après midi : La restauration est prévue à 12 h, sans réservation. La fête populaire, aussi appelée l’assemblée, débutera à 14 h 30. Entrée libre.
Origines et Fondations
L'histoire de ce lieu sacré s'enracine dans le domaine de La Faigne, autrefois érigé en châtellenie en 1452 par Charles IV, comte du Maine. Son territoire fut successivement possédé par les illustres lignages de La Faigne, des Roches, de Sainte Maure, de Laval, de Mailly et de Molin. La chapelle, quant à elle, tire son origine d’une tradition vénérable remontant à au moins sept cents ans, certains historiens la faisant remonter aux premiers temps du christianisme dans l'Ouest de la France.
Selon la légende, alors que le seigneur païen de La Faigne refusait encore la vraie foi, ses sujets chétiens placèrent en cachette une statue de la Vierge dans un arbre, y venant prier en secret. Furieux, le seigneur s’empara de l’image sacrée et tenta de la détruire, mais ses efforts restèrent vains. Enfermant la statue dans son château, il constata au matin que celle-ci avait miraculeusement retrouvé son sanctuaire originel. Ce prodige le bouleversa et, instruit des mystères de la foi catholique, il se convertit et fit bâtir une chapelle sur l'emplacement de l’arbre, consacrant ainsi le site au culte de la Vierge.
Un Haut Lieu de Pèlerinage
Dès lors, Notre-Dame de la Faigne attira une foule de fidèles. En 1745, un bénédictin témoignait de l'affluence qui, le lundi de Pentecôte, convergait vers la chapelle pour honorer « une très antique et miraculeuse image de la Vierge », notamment réputée pour favoriser la fécondité des femmes stériles. De l’aube jusqu’à la fin de la matinée, les prêtres s’affairaient à réciter les Évangiles, tandis qu’une grand’-messe solennelle était célébrée.
En 1829, l'historien Julien Pesche décrivait encore la ferveur des pèlerins, affluant de tout le pays. La journée de la Pentecôte était marquée par des processions et des célébrations religieuses, mais aussi par des festivités populaires, où jeunes et anciens dansaient au son des musiciens ambulants.
Le 4 juin 1900, sous l'égide de Monseigneur Marie-Prosper de Bonfils, évêque du Mans, le pèlerinage attira près de cinq mille fidèles, certains parcourant à pied les 2,5 km qui séparaient la gare de Pontvallain du sanctuaire.
Rénovations et Transmission du Sanctuaire
Malgré un lent déclin, la tradition fut ravivée en 1984 avec la création de l'Association « Les Amis de la Faigne ». En 1994, la famille de Mailly, dernière propriétaire des lieux, fit don de la chapelle à l’association qui entreprit de restaurer l'édifice, lui conférant une nouvelle vocation d'accueil pour les jeunes et les pèlerins.
Architecture et Trésors du Sanctuaire
La chapelle se distingue par une façade noble, ornée d'inscriptions en relief et d’une statue du Père Éternel. Son campanile, restauré en 2008, conserve les insignes du maréchal Augustin de Mailly, bienfaiteur du sanctuaire au XVIIIe siècle.
L’intérieur présente une nef sobre, aux murs badigeonnés d’ocre et coiffée d’une voûte en carène renversée. Un haut-relief du XVIe siècle illustre l'histoire de sainte Anne et saint Joachim, tandis que les ex-voto, dont l'un remonte à la campagne de Russie de 1812, attestent de la gratitude des fidèles.
La gravure fut trouvée chez un bouquiniste des quais de Seine en 2023, elle est datée de 1828.
Le chœur abrite un retable baroque, restauré en 1827, dominé par une statue de la Vierge. Un tableau central représente l'Assomption, tandis que des statues de sainte Anne et de saint r5xdeph veillent sur les fidèles.
La chapelle latérale, consacrée à saint Augustin, renferme des bas-reliefs remarquables. L'un d'eux, représentant la décollation de saint Jean-Baptiste et l'Annonciation, est au cœur des processions du lundi de Pentecôte.
Une Tradition Perpétuée
De nos jours, le pèlerinage se maintient avec ferveur. Chaque lundi de Pentecôte et le 15 août, les fidèles se rassemblent à Notre-Dame de la Faigne pour y célébrer la messe et honorer cette antique statue miraculeuse, témoin silencieux de la foi des siècles passés et à venir.
Vidéo de France 3
Bataille de Pontvallain en vidéo
source :wikipedia, Christophe Naye que je remercie, France 3 , le petit courrier écho de la loire.
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Eglise de Saint-Julien à Poncé-sur-le-Loir
La construction de l'édifice actuel remonte principalement à l'époque romane. L'église, dédiée à Saint Julien, le premier apôtre du Maine, est considérée comme l'une des plus anciennes de la région. Elle est particulièrement célèbre pour ses fresques romanes qui ont été découvertes en 1883 par l'abbé Toublet, curé de la paroisse, et mises à jour en 1890.
Les couleurs dominantes des fresques sont l'ocre rouge, le jaune et le bleu pâle. Plusieurs scènes du Nouveau Testament sont bien visibles sur les murs des deux côtés de la nef : en particulier, au registre inférieur, à droite, le massacre des Saints Innocents et la Fuite en Egypte ; à gauche, deux scènes de la parabole du Mauvais Riche : le festin de la mort.
Les fresques de l'abside ont été peintes à la fin du XIXe siècle par l'architecte Henri Laffilée. Elles cherchent à restituer ce que pouvaient être les peintures du cul de four primitif. Elles s'inspirent des fresques des églises voisines de la Vallée du Loir, telles que le Prieuré Saint Gilles de Montoire et Saint Jacques des Guérets. Au registre inférieur, on peut observer des scènes de la vie de Saint Julien, le premier évêque du Mans, évangélisateur de la région au IVe siècle.
L'église Saint-Julien est un joyau de l'architecture romane. Bien qu'elle ait subi de nombreuses modifications au cours des siècles, elle conserve encore une grande partie de son caractère d'origine. Son plan est simple, mais élégant, avec une nef unique, flanquée de deux collatéraux et une abside semi-circulaire.
Découverte des Fresques
En 1890, l'abbé Toublet a fait une découverte intéressante sous le badigeon blanc du XVIIIe siècle : des peintures murales. Les fresques découvertes ont été datées des XIIIe et XVe siècles, ce qui en fait les plus anciennes. Cependant, il y avait aussi des fresques datant du XIXe siècle qui ont été peintes par Henri Laffillée en 1892-93. Il les a réalisées en utilisant les techniques du XIIe siècle lors de la reconstruction du chœur. Malgré cela, les fresques du XIXe siècle étaient les plus abîmées.
Restauration de l'Eglise en 2022
L'église de Saint-Julien à Poncé-sur-le-Loir a récemment été inaugurée après une année de travaux de restauration. Les conseillers départementaux du canton, Galiène Cohu et Régis Vallienne, représentant le président du Conseil départemental de la Sarthe, Dominique Le Mèner, ont présidé la cérémonie.
Le département de la Sarthe est engagé dans la préservation du patrimoine en soutenant financièrement la restauration de nombreux sites, monuments et objets d'art sur son territoire. Dans le cas de l'église de Saint-Julien, il a apporté une contribution financière de 50 000 €, dans le but de valoriser le paysage et d'encourager l'attractivité touristique de la région.
L'église de Saint-Julien est un monument remarquable de la région, construit à l'époque romane et considéré comme l'un des plus anciens de la région. Elle domine la vallée du Loir et le bourg de Poncé-sur-le-Loir. Les fresques les plus anciennes datent des XIIIe et XVe siècles, et ont été peintes dans le chœur, reconstruit à l'époque, par Henri Laffillée en 1892-93, selon les techniques du XIIe siècle.
Ces fresques, qui étaient les plus endommagées, ont été minutieusement restaurées. Les techniques utilisées à l'origine, issues de l'Antiquité, consistaient à appliquer de la chaux sur le mur avant d'y peindre.
L'ensemble de l'église a été restauré, y compris ses peintures murales et fresques, ce qui lui a permis de retrouver toutes ses couleurs éclatantes. La restauration de l'église a été un véritable défi pour les restaurateurs, qui ont dû travailler avec une grande précision pour préserver l'authenticité de l'édifice tout en lui redonnant tout son lustre d'antan.
Le Conseil départemental est fier d'avoir contribué à la préservation de ce monument historique situé sur une commune à forte destination touristique, fréquentée en saison par de nombreux cyclo-voyageurs. L'église de Saint-Julien est désormais une belle étape pour les personnes qui se baladent sur la voie verte reliant Bessé-sur-Braye à Montval-sur-Loir.
La restauration de l'église de Saint-Julien est un bel exemple de la manière dont les actions de préservation du patrimoine peuvent contribuer à la valorisation des paysages et au développement de l'attractivité touristique des régions. Le département de la Sarthe est résolument engagé dans cette voie et entend continuer à soutenir financièrement de nombreux projets similaires à l'avenir.
Voir aussi
Informations Touristique :
Belle église romane avec des très belles fresques, dont certaines sont cependant du XIXe siècles.
sources : https://www.sarthe.fr/, https://www.patrimoine-religieux.fr/
