Classé monument historique en 1841 par Prosper Mérimée, le bâtiment des Maselles ( ou Mazelles ) a été édifié probablement au milieu du IIe siècle apr. J.-C. Acheté par Maurice Druon en 1966 (académicien connu pour avoir écrit « les  Rois Maudits »), il en sera fait don au Conseil Général en 1976.

Il y a aujourd’hui peu d’éléments sur l’usage qu’auraient pu en faire les Romains, mais plusieurs suppositions sont mises en évidence :

-    Bâtiment à usage juridique, administratif
-    Entrepôt, lieu de stockage de poteries
-    Mansion : relais de poste

L’un des bâtiments mesure 40 mètres de long, 14 mètres de large et 7.40 mètres de hauteur.

Il faut voir que ces bâtiments se trouvent à quelques centaines de mètres de Tasciaca ( ou Casciata ), autre lieu gallo-romain d’importance, mais plus ancien. Thésée et Tasciaca furent pendant des siècles confondus, mais les recherches récentes ont démontré que Tasciaca était un peu plus loin et était indépendante physiquement de Thésée.

Tasciaca fait partie des lieux connus romains grâce à une carte romaine, dite la «  table de Peutinger », copie médiévale de la plus ancienne carte connue de l’Empire romain. On peut voir sur la carte qu’elle se trouve au croisement de quatre routes romaines qui, elles-mêmes, menaient vers des villes plus importantes : Avaricum ( Bourges ) et Cenabo ( Orléans ), Lutecia ( Paris ) se trouvant juste au-dessus à droite  :  

 

_{Source de l’image : http://www.euratlas.net/cartogra/peutinger/1_gallia/gaule_5_2_fr.html}

 

Il est à noter que cette carte est un amoncellement de cartes antiques dont l’origine monterait au moins avant : 79 ans apr. J.-C. On remarquera aussi que Lutèce ( Paris ) n’est pas sur la carte mieux identifiée que Tasciaca ou d’autres villes.

L’autre particularité que j’avais énoncée auparavant, en dehors de son aspect historique, c’est son appareillage en Opus Spicatum , en épi de blé , et non pas en arête de poisson ( Opus piscatum ) comme souvent indiqué, mais il est vrai que la différence est faible. Cette particularité n’est pas cependant une exception dans l’époque romaine, il s’agit même pour les Romains d’une banalité.

L’appareillage en Opus Spicatum a été très utilisé dans les premières forteresses antiques en pierre et par les Carolingiens, utilisant alors des techniques de construction romaines.

 

 

 
_{Opus Spicatum , en forme d’épi de blé à Thésée.}

Les raisons de son utilisation ne sont pas connues, mais en tout cas ils n’ont pas à prouver leur solidité dans le temps. L’adjonction avec des lignes continues de briques rouges pourrait avoir plusieurs raisons  :

-    La brique permet notamment à la pierre et à un bâtiment de mieux respirer, évitant que l’humidité s’emmagasine dans la pierre et évite donc son pourrissement, voir son « explosion » lors des gels d’hivers.
-    Sur cette photo, on remarque que les briques sont mises à des niveaux relativement calculés à la même hauteur et chaque ligne avec deux niveaux de briques. Très clairement c’était des bâtiments de qualités, avec le souci d’une construction durable.
-    L’autre raison pourrait être une expérience des tremblements de terre très fréquents en Italie. La brique rouge permettrait lors de tremblements de terre, de faire glisser les pans de murs, évitant alors un effondrement total.
-    Le fait de mettre des briques rouges permet également de faire baisser le prix de la construction, car il y a moins de pierres à tailler.
-    Pour finir, les lignes de briques peuvent aussi avoir comme utilité l’aplanissement de l’ensemble du mur, permettant alors un meilleur équilibrage de l’ensemble, d’autant que les pierres utilisées sont de petites tailles.
 

 
Sur la photo du dessus, un mur en Opus Spicatum, au château d' Ivry la Bataille . Ce type d'appareillage courant à l'époque romaine ainsi que chez les Carolingiens, permet en tout cas d'affirmer avec certitude que la construction de l'Aula , transformé en donjon, est bien antérieure au château d'Ivry la bataille connu aujourd'hui. Par contre il est aujourd'hui difficile d'en déterminer la datation. On remarquera les grandes similitudes avec Thésée en terme d'appareillage , même si bien sûr l'usage n'était pas du tout le même. En bas nous avons un passage dit de "servitude" en forme romane avec claveaux alternés de briques ( constructions typiques ).

 

 

Ce type de construction en Opus Spicatum a relativement vite disparu dans les premiers donjons normands, mais  par contre celui de Nogent-le-Rotrou en possède quelques fragments.