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Cardinal de Richelieu
Portrait en pied d'après Philippe Champaigne, XVIIe, actuellement au musée de la ville de Richelieu.
Armand Jean du Plessis, duc de Richelieu, né à Paris 9 septembre 1585 - 4 décembre 1642, dit cardinal de Richelieu, c'est un ecclésiastique et homme d’État Français. Il était également connu sous le nom de l’Éminence rouge, ou "l’Éminence Rouge" , un terme dérivé du titre « Eminence » appliqué aux cardinaux, et aux robes rouges qu’ils portaient habituellement.
1607, il est consacré évêque et c'est en 1616 qu'il est nommé ministre des Affaires étrangères. Il progresse dans l’Église catholique mais aussi au sein du gouvernement royal. En 1622, il est nommé cardinal et deux ans plus tard, il devient le "premier" ministre du roi de France Louis XIII en 1624, il devient omniprésent et se rend indispensable dans toutes les décisions du pouvoir royal, même si officiellement Louis XIII garde en main la décision finale, formant un duo avec une certaine efficacité. En 1629, il prend le titre du duc de Richelieu le 26 novembre.
Il crée de toute pièce une ville neuve, la ville aujourd'hui qui porte son nom " Richelieu", elle fut édifiée entre 1631 et 1642, elle constitue un témoignage remarquable de l’urbanisme moderne du XVIIᵉ siècle.
Il gardera sa fonction jusqu'à son lit mort en 1642, Mazarin le remplace, ce dernier fut longtemps sous la protection du cardinal de Richelieu.
Richelieu opte un pouvoir centralisé et cherche notamment à réduire le pouvoir de la noblesse. Il incarme un état fort, centralisé avec une certaine rigueur et rudesse dans certaines décisions. Alors qu'il est ministre des affaires étrangères, il s'attelle à réduire le pouvoir des Habsbourg en Espagne et en Autriche. Malgré une forte répression sur le protestantisme sur le territoire français, il n'hésite pas néanmoins à faire des alliances avec des pays protestants comme l'Angleterre ou les Pays-Bas dans l'intérêt de l'état. contemporaine actuelle.
Richelieu, est notamment aussi connu pour mécénat dans l'art, il va crée notamment l'Académie Française et rénove la Sorbonne. En 1632, il négocie au traité de Saint-Germain-en-Laye afin que le Québec revienne dans le giron français après la défaite en 1629.
Souvent représenté dans les fictions populaires comme un personnage sombre, livres et films, dont le plus connu est le roman d'Alexandre Dumas en 1844, il bénéficie depuis quelques décennies d'une image plus réaliste grâce aux travaux des historiens.
Il est admis aujourd'hui que le cardinal fut un implacable défenseur de l'état français et du roi de France quitte à prendre des décisions considérées à notre époque comme totalitaire et choquante. Il a fait preuve pendant toute sa carrière d'un pragmatisme et d'un réalpolitique très éloigné de ce qu'on peut connaître au début du second millénaire.
Il est aussi connu pour avoir fait détruire ou démanteler environ deux milles forteresses sur tout le territoire français, notamment par la déclaration de Nantes du 31 juillet 1626, qui néanmoins ne fait que proroger ce qui se faisait avant. Henri IV et d'autres rois l'auront fait avant également, mais de façon plus exhaustives et parcellaires. Richelieu aura par la déclaration de Nantes fait ce qui était plutôt exceptionnel une généralité globale.
Voir aussi
Château de Richelieu - Ville de Richelieu - Château de Coussay
Armand du Plessis est le quatrième de cinq enfants et le dernier de trois fils : il est délicat dès l’enfance, et souffre de fréquents problèmes de santé tout au long de sa vie. Sa famille appartenait à la petite noblesse du Poitou : son père, François du Plessis, seigneur de Richelieu, était un soldat et courtisan qui servit comme grand prévôt de France , et sa mère, Susanne de La Porte, était la fille d’un célèbre juriste Amador de La Porte.
Amador de La Porte, chevalier de Malte, Bailly de l'Ordre pour la Morée en 1628, Grand Prieur de Champagne en 1630 et de France en 1639. C'est lui qui prend en charge avec Susanne de La Porte son épouse, l'éducation d'Armand. Statue initialement au château de Richelieu, elle fait partie des saisies révolutionnaires qui est à l'origine des premières collections du musée des Beaux Arts de Tours. (2)
Alors qu'il est agé de cinq ans, son père meurt de fièvre, laissant la famille endettée ; néanmoins avec l’aide de subventions royales, la famille évite la faillite. Agé de neuf ans, le jeune Richelieu est envoyé au Collège de Navarre à Paris pour étudier la philosophie. Par la suite, il a commencé à s’entraîner pour une carrière militaire, comme c'était le cas pour le dernier des fils à cette époque. Sa vie privée semble avoir été typique d’un jeune officier de l’époque.
Henri III avait récompensé le père de Richelieu pour sa participation aux guerres de religion en accordant à sa famille l’évêché de Luçon. La famille s’approprie la plupart des revenus de l’évêché pour un usage privé ; ils étaient cependant contestés par des ecclésiastiques qui désiraient les fonds à des fins ecclésiastiques. Pour protéger l’importante source de revenus, la mère de Richelieu propose de faire de son deuxième fils, Alphonse,l’évêque de Luçon. Alphonse, qui n’avait aucun désir de devenir évêque, devint plutôt moine des Carthusiens. Ainsi, il est devenu nécessaire que le jeune Richelieu rejoigne le clergé. Il avait de forts intérêts académiques et s’est lancé dans l’étude pour son nouveau poste.
Sa carrière militaire est donc abrogée pour entrer dans les ordres religieux.
En 1606, Henri IV nomma Richelieu évêque de Luçon. Richelieu n’ayant pas encore atteint l’âge minimum canonique, il lui fallut se rendre à Rome pour une dispense spéciale du pape Paul V tout en mentant sur son âge. Richelieu fut consacré évêque en avril 1607. Peu après son arrivé dans son diocèse le 21 décembre 1608 (4), Le cardinal découvre un évêché de Luçon complètement ravagé pendant les guerres de Religions, il décrira comme un échevêché "crotté", par la bou et économiquement c'est un des plus pauvres du royaume.
Le Richelieu est annoncé comme un réformateur. Il devient le premier évêque de France à mettre en œuvre les réformes institutionnelles prescrites par le Concile de Trente entre 1545 et 1563.
À peu près à cette époque, Richelieu devient l’ami de François Leclerc du Tremblay (plus connu sous le nom de «Père r5xdeph» ou « Père r5xdeph »), un frère capucin,qui deviendra plus tard un proche confident. En raison de sa proximité avec Richelieu et de la couleur grise de ses robes, le père r5xdeph est également surnommé L’éminence grise. Plus tard, Richelieu l’utilisa souvent comme agent lors de négociations diplomatiques.
La chute de Richelieu
Le jeune Louis XIII; seulement une figure de proue au début de son règne; le pouvoir reposait en fait sur sa mère, Marie de Médicis.
En 1614, les ecclésiastiques du Poitou demandent à Richelieu d’être l’un de leurs représentants auprès des États généraux. Là-bas, il était un ardent défenseur de l’Église,soutenant qu’elle devrait être exonérée d’impôts et que les évêques devraient avoir plus de pouvoir politique. Il fut l’ecclésiastique le plus en vue à soutenir l’adoption des décrets du Concile de Trente dans toute la France ; Le Tiers État (roturiers) était son principal adversaire dans cette entreprise. À la fin de l’assemblée, le Premier État (le clergé) l’a choisi pour prononcer le discours énumérant ses pétitions et ses décisions. Peu après la dissolution des États généraux, Richelieu entre au service de l’épouse du roi Louis XIII, Anne d’Autriche,comme aumônier.
Richelieu a progressé politiquement en servant fidèlement le favori de la reine-mère, Concino Concini, le ministre le plus puissant du royaume.
1616, Richelieu est nommé secrétaire d’État et se vu confier la responsabilité des Affaires étrangères. Comme Concini, l’évêque fut l’un des plus proches conseillers de la mère de Louis XIII, Marie de Médicis. La reine était devenue régente de France lorsque Louis, âgé de neuf ans, monta sur le trône ; Bien que son fils ait atteint l’âge légal de la majorité en 1614, elle est restée la souveraine effective du royaume.
Cependant, sa politique, et celles de Concini, se sont avérées impopulaires en France. En conséquence, Marie et Concini devinrent la cible d’intrigues à la cour; leur ennemi le plus puissant était Charles de Luynes.
En avril 1617, dans un complot arrangé par Luynes, Louis XIII ordonna que Concini soit arrêté et tué s’il résistait ; Bassompierre écrit en 1616 « Il était si mal voulu ( Concini ) que messieurs de Mayenne et de Bouillon le menaçaient de l’aller attaquer jusqu’à Lesigny ( Château de Lésigny ) et même avait une entreprise de l’y pétarader, ce qui néanmoins ils ne purent exécuter ».
Concino Concini est donc assassiné au château du Louvre le 24 avril, par ordre de Louis XIII d’après les conseils de Charles de Luynes. Léonarda est arrêtée et enfermée dans une pièce du château de Louvre avant son procès pour Sorcellerie. Elle est décapitée et brûlée sur la place publique et son fils est déshérité.
Son patron étant décédé, Richelieu perdit aussi le pouvoir ; il a été démis de ses fonctions de secrétaire d’État.
1618, le roi, qui se méfie encore de l’évêque de Luçon, le bannit à Avignon. Richelieu y passe le plus grand temps à écrire ; il composa un catéchisme intitulé L’Instruction du chrétien.
Château de Coussay 
Château de Coussay , refuge du cardinal de Richelieu
Après un temps passé au château de Blois avec la Reine Mère il revient sur Coussay où il rédige en quelques semaines « les principaux points de la Foie en l’église Catholique défendus contre l’écrit adressé au Roi par quatre Ministres de Charenton », il y écrivit également « l’instruction du Chrétien ».
1619, Marie de Médicis s’échappe de son enfermement au château de Blois,devenant le chef titulaire d’une rébellion aristocratique. Le roi et le duc de Luynes rappellent Richelieu, croyant qu’il pourra raisonner la reine. Richelieu réussit dans cette entreprise, faisant la médiation entre elle et son fils au château de Brissac, lorsque Marie de Médicis voit son fils elle lui dira " comme vous avez grandi Monsieur" et Louis XIII lui rétorque : "pour vous servir Madame" (4). Des négociations complexes ont porté leurs fruits lors de la ratification du traité d’Angoulême ; Marie de Médicis a reçu une liberté totale, mais resterait en paix avec le roi. La reine-mère a également été restaurée au conseil royal.
"Premier Ministre" il prend la direction du "Conseil du Roi"
Cour intérieur du château vieux de Saint-Germain-en-Laye.
La politique du cardinal de Richelieu comportait deux objectifs principaux : la centralisation du pouvoir en France et l’opposition à la dynastie des Habsbourg (qui régnait à la fois en Autriche et en Espagne). Peu de temps après être devenu le principal ministre de Louis, il est confronté à une crise en Valteline,une vallée de Lombardie (nord de l’Italie). Pour contrer les desseins espagnols sur le territoire, Richelieu soutient le canton suisse protestant des Grisons,qui revendique également la vallée stratégiquement importante. Le cardinal déploya des troupes en Valteline, d’où les garnisons du pape furent chassées. La décision précoce de Richelieu de soutenir un canton protestant contre le pape était un avant-goût de la politique de pouvoir purement diplomatique qu’il épouserait dans sa politique étrangère.
Pour consolider davantage le pouvoir en France, Richelieu cherche à supprimer l’influence de la noblesse féodale. En 1626, il abolit le poste de connétable de France et ordonne la destruction de tous les châteaux forts, à l’exception de ceux nécessaires pour se défendre contre les envahisseurs. Ainsi, il dépouilla les princes, les ducs et les petits aristocrates d’importantes défenses qui auraient pu être utilisées contre les armées du roi pendant les rébellions. En conséquence, Richelieu était détesté par la plupart de la noblesse.
Un autre obstacle à la centralisation du pouvoir était la division religieuse en France. Les huguenots,l’une des plus grandes factions politiques et religieuses du pays, contrôlaient une force militaire importante et étaient en rébellion. De plus, le roi d’Angleterre, Charles Ier, déclara la guerre à la France dans une tentative d’aider la faction huguenote.
Fait d'armes, la prise de la Rochelle
En 1627, Richelieu ordonne à l’armée d’assiéger la place forte protestante de La Rochelle; le cardinal commandait personnellement les troupes assiégées. Les troupes anglaises du duc de Buckingham menèrent une expédition pour aider les citoyens de La Rochelle, mais échouèrent après la création d'une digue par le cardinal. La ville, cependant, est restée ferme pendant plus d’un an avant de capituler en 1628.
Port de la Rochelle
Bien que les huguenots subissent une défaite majeure à La Rochelle, ils continuent à se battre, menés par Henri, duc de Rohan. Les forces protestantes, cependant, ont été vaincues en 1629; Rohan se soumit aux termes de la paix d’Alais. En conséquence, la tolérance religieuse pour les protestants, qui avait d’abord été accordée par l’édit de Nantes en 1598, a été autorisée à se poursuivre, mais le cardinal a aboli leurs droits et protections politiques. Rohan n’a pas été exécuté (comme l’ont été les chefs de rébellions plus tard dans le mandat de Richelieu); en fait, il est devenu plus tard commandant dans l’armée Français.
L’Espagne des Habsbourg a exploité le conflit Français avec les huguenots pour étendre son influence dans le nord de l’Italie. Il a financé les rebelles huguenots pour maintenir l’armée Français occupée, tout en élargissant ses dominions italiens. Richelieu, cependant, a réagi agressivement; après la capitulation de La Rochelle, il dirige personnellement l’armée Français vers le nord de l’Italie pour contenir l’Espagne. Le 26 novembre 1629, il est créé duc de Richelieu et pair de France. L’année suivante, la position de Richelieu est sérieusement menacée par son ancienne mécène, Marie de Médicis. Marie croyait que le cardinal l’avait dépouillée de son influence politique ; elle a donc exigé que son fils destitue le ministre en chef. [40] Louis XIII n’était pas, au début, opposé à une telle ligne de conduite, car il n’aimait pas personnellement Richelieu. Malgré cela, l’homme d’État persuasif a pu assurer le roi comme allié contre sa propre mère. Le 11 novembre 1630, Marie de Médicis et le frère du roi, Gaston, duc d’Orléans,obtint l’accord du roi pour la destitution. Richelieu, cependant, était au courant du plan et convainquit rapidement le roi de se repentir. Ce jour, connu sous le nom de Jour des Dupes,fut le seul jour où Louis XIII fit un pas vers la destitution de son ministre. Par la suite, le roi a été inébranlable dans son soutien politique pour lui. [citation nécessaire]
Pendant ce temps, Marie de Médicis est exilée à Compiègne. Marie et le duc d’Orléans continuèrent à conspirer contre Richelieu, mais leurs plans n’eurent pas de succès, Richelieu ayant un fort réseau d'informateurs et relativement habile dans l'espionnage et contre-espionnage. La noblesse est également restée impuissante. Le seul soulèvement important fut celui d’Henri, duc de Montmorency en 1632 ; Richelieu, impitoyable dans la répression de l’opposition, ordonna l’exécution du duc.
En 1634, le cardinal fait brûler sur le bûcher l’un de ses critiques virulents, Urbain Grandier,sur le bûcher de l’affaire de sorcellerie à Loudun. Ces mesures et d’autres mesures sévères ont été orchestrées par Richelieu pour intimider ses ennemis. I
Guerre de Trente Ans
Avant l’ascension de Richelieu au pouvoir, la majeure partie de l’Europe s’était empêtrée dans la guerre de Trente Ans (1618-1648). La France n’était pas ouvertement en guerre avec les Habsbourg,qui gouvernaient l’Espagne et le Saint-Empire romain germanique,de sorte que des subventions et de l’aide étaient fournies secrètement à leurs adversaires. Il considérait la République néerlandaise comme l’un des alliés les plus importants de la France, car elle était directement limitrophe des Pays-Bas espagnols et se trouvait en plein milieu de la guerre de Quatre-Vingts Ans avec l’Espagne à cette époque. Heureusement pour lui, Richelieu était un bon français,tout comme le roi, qui avait déjà décidé de subventionner les Hollandais pour lutter contre les Espagnols via le traité de Compiègne en juin 1624, avant la nomination de Richelieu au poste de Premier ministre en août. La même année, une expédition militaire, secrètement financée par la France et commandée par le marquis de Coeuvres, entame une action avec l’intention de libérer la Valtelline de l’occupation espagnole. En 1625, Richelieu envoie également de l’argent à Ernst von Mansfeld,un célèbre général mercenaire opérant en Allemagne au service de l’Anglais. Cependant, en mai 1626, alors que les coûts de la guerre avaient presque ruiné la France, le roi et le cardinal ont fait la paix avec l’Espagne via le traité de Monçon. [ Cette paix s’est rapidement rompue après les tensions dues à la guerre de Succession de Mantoue.
En 1629, l’empereur Ferdinand II sougue nombre de ses opposants protestants en Allemagne. Richelieu, alarmé par l’influence croissante de Ferdinand, incite la Suède à intervenir, fournissant de l’argent. Entre-temps, la France et l’Espagne sont restées hostiles en raison des ambitions de l’Espagne dans le nord de l’Italie. À cette époque, le nord de l’Italie était une région stratégique majeure dans l’équilibre des pouvoirs de l’Europe, servant de lien entre les Habsbourg dans l’Empire et en Espagne. Si les armées impériales avaient dominé cette région, la France aurait été menacée par l’encerclement des Habsbourg. Pendant ce temps, l’Espagne cherchait l’approbation papale pour une monarchie universelle. Lorsqu’en 1630 Français diplomates de Ratisbonne acceptèrent de faire la paix avec l’Espagne, Richelieu refusa de les soutenir. L’accord aurait interdit Français ingérence en Allemagne. Par conséquent, Richelieu conseille à Louis XIII de refuser de ratifier le traité. En 1631, il allie la France à la Suède, qui vient d’envahir l’empire,dans le traité de Bärwalde.
Les dépenses militaires ont mis à rude épreuve les recettes royales. En réponse, Richelieu a augmenté la gabelle (taxe sur le sel) et la taille (taxe foncière). [ La taille a été appliquée pour fournir des fonds pour lever des armées et faire la guerre. Le clergé, la noblesse et la haute bourgeoisie étaient exemptés ou pouvaient facilement éviter le paiement, de sorte que le fardeau soit porté principalement par les plus pauvres.
Pour collecter les impôts plus efficacement et réduire au minimum la corruption, Richelieu contourne les fonctionnaires des impôts locaux, les remplaçant par des intendants (fonctionnaires au service direct de la Couronne). Le stratagème financier de Richelieu, cependant, provoqua des troubles parmi les paysans ; il y eut plusieurs soulèvements de 1636 à 1639. Richelieu écrasa violemment les révoltes et traita durement les rebelles.
La bataille de Lens
Parce qu’il alignait ouvertement la France sur les puissances protestantes, Richelieu a été dénoncé par beaucoup comme un traître à l’Église catholique romaine. L’action militaire, au début, a été désastreuse pour le Français, avec de nombreuses victoires allant à l’Espagne et à l’Empire. [51] Cependant, aucune des deux parties n’a pu obtenir un avantage décisif, et le conflit a persisté après la mort de Richelieu. Richelieu a joué un rôle déterminant dans la réorientation de la guerre de Trente Ans du conflit du protestantisme contre le catholicisme vers celui du nationalisme contre l’hégémonie des Habsbourg. Dans ce conflit, la France a effectivement drainé les ressources déjà surchargées de l’empire des Habsbourg et l’a conduit inexorablement à la faillite. [53] La défaite des forces des Habsbourg à la bataille de Lens en 1648, couplée à leur incapacité à empêcher une invasion Français de la Catalogne,a effectivement sonné le glas de la domination des Habsbourg sur le continent et de la carrière personnelle du Premier ministre espagnol Olivares. En effet, dans les années suivantes, ce serait la France, sous la direction de Louis XIV,qui tenterait de combler le vide laissé par les Habsbourg dans les Pays-Bas espagnols et de supplanter l’Espagne en tant que puissance européenne dominante.
Nouveau Monde
Buste de Jacques Cartier en son manoir à Saint-Malo.
À l’arrivée au pouvoir de Richelieu, la Nouvelle-France,où les Français avaient un pied depuis Jacques Cartier ,ne comptait pas plus de 100 habitants européens permanents. Richelieu encourage Louis XIII à coloniser les Amériques par la fondation de la Compagnie de la Nouvelle France à l’imitation de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Contrairement aux autres puissances coloniales, la France encourage une coexistence pacifique en Nouvelle-France entre autochtones et colons et cherche à intégrer les Indiens dans la société coloniale. Samuel de Champlain,gouverneur de la Nouvelle-France à l’époque de Richelieu, voyait dans les mariages mixtes entre Français et Indiens une solution pour augmenter la population de sa colonie.Sous la direction de Richelieu, Louis XIII émet l’Ordonnance de 1627 par laquelle les Indiens, convertis au catholicisme, sont considérés comme des « Français naturels » :
Les descendants des Français qui sont habitués à ce pays [Nouvelle-France], ainsi que tous les Indiens qui seront amenés à la connaissance de la foi et la professeront, seront considérés comme des Français naturels renommés, et en tant que tels pourront venir vivre en France quand ils le voudront, et acquérir, donner, et réussir et accepter des dons et des héritages, tout aussi vrai Français sujets, sans être obligé de prendre des lettres de déclaration de naturalisation.
Le recensement de la Nouvelle-France de 1666, effectué quelque 20 ans après la mort du cardinal de Richelieu, montre une population de 3 215 habitants, beaucoup plus que quelques décennies plus tôt, mais avec plus d'hommes (2 034) que de femmes (1 181).
Le Marquis de Cinq-Mars
Décapitation du Marquis de Cinq-Mars.
Alors qu’il approchait de la mort, richelieu fit face à un complot qui menaçait de le chasser du pouvoir. Le cardinal avait introduit un jeune homme nommé Henri Coiffier de Ruzé, marquis de Cinq-Mars à la cour de Louis XIII. Le cardinal avait été un ami du père de Cinq-Mars. Richelieu portait beaucoup d'espoir en ce jeune marquis, en espérant notamment qu'il devienne un des favoris de Louis XIII, ce qui devient le cas en 1639. Néanmoins le Marquis prend confiance et semble de plus en plus indépendant des décisions de Richelieu, pire le jeune marquis prend connaissance et prend part à la conspiration du comte de Soissons contre Richelieu.
En 1640, il participe à un complot avec des nobles, dont le frère du roi le duc d'Orléans, afin de soulever une rébellion contre le pouvoir royal. Enfin il signe avec l'ennemi principal de Louis XIII , le roi d'Espagne. Richelieu apprend les faits et obtient une copie manuscrite du traîté compromettant.
Le Marquis de Cinq-Mars, est arrêté et condamné avec l'approbation du roi. Le château de Cinq-Mars est rasé à "hauteur d'infamie", le marquis est décapité, le bourreau sans expérience devra s'y reprendre à plusieurs reprises sous l'oeil silencieux de Richelieu. Sa mère est forcée de se rendre en Touraine, tandis que le frère du marquis perd ses bénéfices d'abbé.
Le château de Cinq-Mars fut ruiné après l'intervention de Richelieu.
Mort de Richelieu
Statue de Richelieu dans la ville en face du parc du château de Richelieu, château aujourd'hui détruit.
Tout au long de sa vie, Richelieu s’aliène de nombreuses personnes, dont le pape Urbain VIII. Richelieu était mécontent du refus du pape de le nommer légat pontifical en France ; à son tour, le Pape n’approuvait pas l’administration de l’Église Français, ni Français politique étrangère. Cependant, le conflit a été en grande partie amoindri lorsque le pape a accordé un cardinalat à Jules Mazarin,l’un des principaux alliés politiques de Richelieu, en 1641. Malgré des relations troublées avec l’Église catholique romaine, Richelieu ne soutient pas la répudiation complète de l’autorité papale en France, comme le préconisaient les Gallicanistes.
Cependant, Richelieu était en train de mourir. Pendant de nombreuses années, il souffrait de fièvres récurrentes, il avait des difficultés respiratoires, une tuberculose intestinale avec fistule et de migraine. Son bras droit suppurait avec une ostéitetuberculeuse , et il toussait du sang , l'autopsie après sa mort a révélé des cavités étendues et une nécrose caséeuse. Ses médecins ont continué à le saigner fréquemment, l’affaiblissant davantage. Alors qu’il sentait sa mort approcher, il nomma Jules Mazarin, l’un de ses disciples les plus fidèles, pour lui succéder comme ministre en chef du roi. Mazarin va connaître comme son "parrain" une carrière impressionnante et aussi presque longue que Richelieu.
Richelieu meurt le 4 décembre 1642, à l’âge de 57 ans. Son corps fut embaumé et enterré à l’église de la Sorbonne. Pendant la Révolution Français,le cadavre a été retiré de sa tombe et le devant momifié de sa tête, après avoir été enlevé et remplacé lors du processus d’embaumement original, a été volé. Il s’est retrouvé en possession de Nicolas Armez de Bretagne en 1796, et il a parfois exposé le visage bien conservé. Son neveu, Louis-Philippe Armez, en a hérité et l’a également exposé occasionnellement et prêté pour étude. En 1866, Napoléon III persuade Armez de rendre le visage au gouvernement pour une réinhumation avec le reste du corps de Richelieu. Une enquête sur l’affaissement du sol de l’église a permis de photographier la tête en 1895.
Testament de Richelieu
Testament de Richelieu visible au Musée de Richelieu
Ville de Richelieu, "Ville Idéale"
gravure du XVIIe
Armand-Jean du Plessis de Richelieu acquiert le domaine ancestral de Richelieu où il a révu avec sa mère de 1590 à1594 après la mort de son père. Il confie àJacques Lemercier, architecte du Roi, la tâche de transformer le manoir familial en un château digne de sa position.
1629. il devient principal Ministre d'Eut Louis XIII érige la terre de Richelieu en duché-pairie et autorise le Cardinal-Duc, en 1631, à construire "un bourg clos de murailles et de fossés " : la ville de Richelieu En 1642, A ta mort, le chAteau. l'un des plu» beaux pelait d'Europe, est achevé et la « ville idéale » est sortie de terre
L’ensemble ville - château est construit selon deux axes qui se rencontrent au « point de vue » l’axe Nord-Sud pour la ville, l’axe Est-Ouest pour le château. La ville mesure 610 mètres sur 390 mètres. Elle a été construite selon des règles précises : d’une part la symétrie , d’autre part la représentation de la dualité du pouvoir incarné à la fois par le Roi et le Cardinal (deux places reliées par la Grande Rue, deux clochers...)
En 1805 , un marchand de biens achète le château pour le démolir et revendre les matériaux, les tableaux, les sculptures...Du château, il ne reste que le Dôme, les Caves et l’Orangerie alors que la ville du 17ème siècle est demeurée presque intacte. (2)
Château de Richelieu
gravure par Pérelle, château de Richelieu au XVIIe. Visible au musée de Richelieu.
Arts & Mécénats
Le Cardinal de Richelieu par Philippe de Champaigne, musée des beaux-arts de Strasbourg. ( source document wikipedia )
Richelieu était un mécène célèbre des arts. Auteur de divers ouvrages religieux et politiques (notamment son Testament politique),il envoya ses agents à l’étranger à la recherche de livres et de manuscrits pour sa bibliothèque inégalée, qu’il précisa dans son testament – la laissant à son petit-neveu entièrement financé – qu’il devait servir non seulement à sa famille, mais être ouverte à des heures fixes aux érudits. Les manuscrits à eux seuls en comptaient environ 900, reliés en codex en rouge au Maroc avec les armes du cardinal. La bibliothèque est transférée à la Sorbonne en 1660.
Il a financé la carrière littéraire de nombreux écrivains. Il était un amoureux du théâtre, qui n’était pas considéré comme une forme d’art respectable à cette époque; un théâtre privé était une caractéristique du Palais-Cardinal. Parmi les personnes qu’il a fréquentées figurait le célèbre dramaturge Pierre Corneille. Richelieu fut aussi le fondateur et le mécène de l’Académie française,la société littéraire Français prééminente. L’institution existait auparavant de façon informelle; en 1635, cependant, le cardinal de Richelieu obtint des lettres patentes officielles pour l’organisme. L’Académie française compte une quarantaine de membres, promeut la littérature Français et reste l’autorité officielle sur la langue Français. Richelieu fut le protecteurde l’Académie. Depuis 1672, ce rôle est rempli par le chef de l’État Français.
En 1622, Richelieu est élu proviseur ou directeur de la Sorbonne. Il a présidé à la rénovation des bâtiments du collège et à la construction de sa célèbre chapelle, où il est maintenant enterré. Comme il était évêque de Luçon, sa statue se dresse à l’extérieur de la cathédrale de Luçon.
Richelieu a supervisé la construction de son propre palais à Paris, le Palais-Cardinal. Le palais, rebaptisé Palais Royal après la mort de Richelieu, abrite aujourd’hui le Conseil constitutionnel Français,le ministère de la Culture et le Conseil d’État. La Galerie de l’avant-cour avait des peintures au plafond du portraitiste en chef du cardinal, Philippe de Champaigne,célébrant les événements majeurs de la carrière du cardinal; la Galerie des hommes illustres avait vingt-six portraits historicisants de grands hommes,plus grands que nature, de l’abbé Suger à Louis XIII ; certains étaient de Simon Vouet,d’autres étaient des copies soignées de Philippe de Champaigne à partir de portraits connus; avec eux se trouvaient des bustes d’empereurs romains. Une autre série de portraits d’auteurs complète la bibliothèque. L’architecte du Palais-Cardinal, Jacques Lemercier,reçoit également une commande pour la construction d’un château et d’une ville environnante en Indre-et-Loire; le projet a abouti à la construction du Château Richelieu et de la ville de Richelieu.
Au château, il a ajouté l’une des plus grandes collections d’art d’Europe et la plus grande collection de sculptures romaines antiques en France. Le Richelieu Bacchus fortement resurfacé et restauré a continué à être admiré par les artistes néoclassiques. Parmi ses 300 peintures de modernes, notamment, il possédait la Vierge à l’Enfant de Léonard de Vinci avec sainte Anne, La Famille de la Vierge d’Andrea del Sarto,les deux célèbres Bacchanales de Nicolas Poussin,ainsi que des peintures de Véronèse et Titien,et Diane au bain de Rubens,pour lesquelles il était si heureux de payer les héritiers de l’artiste 3, 000 écus,qu’il fit don à la veuve de Rubens d’une montre incrustée de diamants. Son buste en marbre par Bernini n’était pas considéré comme une bonne ressemblance et a été banni dans un passage.
Les aménagements de sa chapelle du Palais-Cardinal, pour lesquels Simon Vouet a exécuté les tableaux, étaient en or massif – crucifix, calice, patène,ciboire, chandeliers – serti de 180 rubis et 9 000 diamants. [80] Son goût s’étendait aussi à l’argent massif, aux petits bronzes et aux œuvres de vertu,aux émaux et au cristal de roche montés en or, aux porcelaines chinoises, aux tapisseries et aux tapis persans, aux armoires d’Italie et d’Anvers et au diamant en forme de cœur acheté à Alphonse Lopez qu’il lédait au roi. Lorsque le Palais-Cardinal fut achevé, il en fait don à la Couronne, en 1636. Avec la reine en résidence, les peintures du Grand Cabinet ont été transférées à Fontainebleau et remplacées par des copies, et les intérieurs ont été soumis à de nombreux réarrangements.
Les deux esclaves de Michel-Ange figuraient parmi les riches rendez-vous du château richelieu, où se trouvaient le triptyque de la Nativité de Dürer,et des peintures de Mantegna, Lorenzo Costa et Perugino,extraites de la collection Gonzaga à Mantoue par Français forces militaires en 1630, ainsi que de nombreuses antiquités.
Secrets d'Histoires
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Nicolas Fouquet
Nicolas Fouquet, né à Paris, baptisé le 27 janvier 1615, mort à Pignerol le 3 avril 1680 (la date de sa mort n'est pas cependant actée).
Fils de François Fouquet, homme de confiance de Richelieu dans le domaine des affaires maritimes et commerciales, il est nommé Surintendant des Finances en 1653 par le Cardinal Mazarin. Sa mission principale était de renflouer les caisses du royaume, affaiblies par des années de gestion hasardeuse depuis la mort d’Henri IV. Les finances étant au plus bas, la royauté ne pouvait plus rembourser les dettes contractées, et était au bord de l’asphyxie économique.
Dans une situation très difficile, Nicolas Fouquet tenta de rétablir la confiance auprès des investisseurs et permettre de refinancer la royauté. Il ira jusqu'à mettre en gage sa fortune en contrepartie de commissions importantes. Vif et particulièrement intelligent dans sa façon d’opérer, par des idées novatrices, Fouquet est aussi avide de luxe, d’argent et particulièrement érudit. Il s’entoure d’artistes aussi prestigieux que Molière, La Fontaine, Le Nôtre, Claude Mollet qui lui dédia notamment un ouvrage sur l'architecture des jardins [ Livre ] C’est probablement ce côté 'bling bling’ qui servi ,en partie, de prétexte à sa chute rapide.
Articles connexes : liste des prisonniers de la Bastille - Château de Vaux le Vicomte
La mort de Mazarin
Si au départ il travaille étroitement avec Jean-Baptiste Colbert, les relations entre les deux personnages virent rapidement au conflit dès la mort de Mazarin. En effet Nicolas Fouquet, qui réussit son pari de renflouer les caisses du royaume devient un prétendant logique au poste occupé par Mazarin mort à Vincennes le 9 mars 1661. Mais Colbert ne l’entends pas de cette oreille et Louis XIV supprime le poste vacant de Mazarin, probablement également pour avoir les mains libres et devenir le roi soleil qu’il estimait devoir être.
Sans aucun doute la mort de son protecteur Mazarin fut un tournant dans la vie de Fouquet. Cependant il est à rappeler que Mazarin lui même, alors à l'aube de la mort recommanda au Roi de garder Colbert et de surtout ne pas garder Fouquet. Comportement étrange qui peut s'expliquer par le fait que pour lui Nicolas Fouquet deviendrait peut-être un danger car incontrôlable, d'autant plus que ces artifices économiques pour renflouer les caisses de l'état sont plus que douteuses malgré qu'elles soient utilisées en partie par d'autres. Colbert use de persévérance pour évincer rapidement Fouquet par ce qu’on appelle couramment des ‘intrigues’, sorte de mensonges ou vérités vraies colportées contre une personne dans le but de la déstabiliser.
Louis XIV encore jeune du haut de ses 22 printemps fut conseillé principalement par Colbert qui souligna avec une certaine habileté les méfaits, prétendus ou réels, de Fouquet. Cette situation permettait également de dédouaner des ‘confusions financières’ sous Mazarin qui semblait avoir profité de sa stature avec une richesse estimée à 38 millions de tournois à sa mort, ce qu'on appelerait aujour'hui un abus de biens sociaux.
La stratégie de Colbert permet d'évincer Fouquet qui devient de plus en plus indésirable auprès de Louis XIV, surtout après des rumeurs de conspiration contre le roi. Le roi décida donc de se séparer de Fouquet, mais seulement après le rétablissement des finances par ce dernier …ce qui fut fait rapidement.
C’est là où le château de Vaux le Vicomte sert de prétexte, pour mettre au fer le jeune talentueux Fouquet qui ne semblait cependant pas prendre les menaces très au sérieux.
Après le désir fort de Louis XIV d’être convié dans l’un des plus beaux châteaux de l’époque, Versailles n’est pas encore fini et les châteaux de Saint Germain en Laye en travaux, Fouquet s’empressa de répondre aux désirs du roi, sans forcément comprendre que ça va lui coûter cher.
A Vaux le Vicomte on festoie
Chambre de Nicolas Fouquet, qu'il utilisera en définitive très peu.
Le 17 août 1661, il signa donc son arrêt de mort en invitant toute la cour et le roi Louis XIV à une fête de grande ampleur d’une rare beauté. Feux d’artifices, mets délicieux, rien n’est trop beau pour le Roi de France. De là part la rumeur que le Roi Louis XIV fut probablement jaloux du château et des fastes de Fouquet. Même s'il y a sûrement une part de vrai, Louis XIV avait une estime déjà très prononcée de sa personne, la décision finale d’arrêter Fouquet était déjà prise bien avant , environ 4 mois avant la soirée. Il se peut cependant que ce côté "bling bling" si cher à Fouquet ait couté très cher à ce dernier et que la fête majestueuse ait précipité les évènements.
Arrestation de Nicolas Fouquet
Après donc l’unique fête royale du château de Vaux le Vicomte, Louis XIV ordonna l'arrestation de Fouquet pour le 5 septembre 1661 à Nantes par d’Artagnan.
Alors qu'il quitte le château de Nantes, il ordonne au porteur de sa chaise re regagner son logis. D'Artagnan dans un premier temps ne réuissit pas l'attrapper, pourtant Fouquet ne cherche pas à fuir vu qu'il n'est pas au courant du projet d'arrestation. Le Mousquetaire le cherche dans les rues de Nantes et fini par lui mettre la main dessus à proximité de la cathédrale de Nantes. Fouquet est entouré d'une quarantaine de mousquetaire et il ne peut rien y faire.
Tour du Gouverneur au château d'Angers, Nicolas Fouquet fut enfermé derrière dans la salle de la première fenêtre sur la droite au premier étage. ( source documentation du château d'Angers )
Il est conduit au château d'Angers le 7 septembre par une troupe de mousquetaires dirigée par le célèbre d'Artagnan. Le roi a envoyé une lettre de cachet aux angevins pour prêter assistance à D'Artagnan et ses hommes lors de cette arrestation. Nicolas Fouquet est gardé au premier étage du logis du gouverneur, où il est bien traité et bénéficie d'un intérieur meublé, accompagné d'un valet logé à l'entresol. Il reste au château d'Angers jusqu'au 1er décembre, date à laquelle il est transféré au château d'Amboise en attendant son procès qui commence en mars 1662 à Paris.
Louis XIV se méfie de Fouquet et il ordonne qu'après son arrestation, d'Artagnan " prendra garde de ne le point quitter de vue dès l'instant qu'il sera arrêté, et ne point permettre qu'il mette sa main dans ses poches, en sorte, qu'il ne puisse détourner aucun papier"
Au château d'Amboise, la population va jeter sa haine et son dévolu sur le personnage. On peut signaler que Colbert eut également le même châtiment mais à sa mort lors de son inhumation à l'église Saint-Eustache.
Par la suite il est enfermé au donjon de Vincennes puis à la Bastille où il est enfermé en attente de son jugement le 19 juin 1663. La Bastille était souvent utilisée comme prison avant le jugement, le confort pouvait être tout à fait sommaire ou confortable selon si vous étiez pauvre ou riche.
Le procès largement instrumentalisé par Colbert dure quand même trois longues années pour finir par une condamnation à une expatriation forcée. La juridiction d’exception constituée spécialement pour Fouquet semblait peu enclin à répondre aux exigences royales, Olivier Lefèvre d’Ormesson déclara ‘ la cour rend des arrêts non des services’.
Olivier Lefèvre d’Ormesson, seigneur du château d'Ormesson. Il a alors prit un risque pour sa carrière pour avoir refusé de condammner à la sentence demandé par le roi.
Fou de rage Louis XIV brisa la sentence des juges. Pour l’une des premières fois, un roi usa de ce pouvoir pour alourdir la peine et non pour l'alléger. Il faut dire que même si les éléments apportés par Colbert sont très amplifiés, il ne reste néanmoins que Nicolas Fouquet n'est absolument pas libre de tout reproche, on peut dire même dire qu'il y a de nombreux éléments et preuves à sa charge.
Après le jugement, il est envoyé sous haute protection par une centaine de mousquetaires à Pignerol forteresse des Alpes le 27 décembre 1664, il y mourut 19 ans plus tard d'une crise d'apoplexie. La raison de la mort de Fouquet n'est pas totalement élucidée, même si elle semble probable. Notons que Louis XIV, selon la version officielle, envoya un ordre de libération de Fouquet quelques jours avant sa mort.
Ruiné, désavoué, affaibli physiquement et ayant pris de l'âge, Fouquet n'était plus un danger pour personne. Son compagnon de fortune rencontré en prison , Lauzun étant libéré bien avant eut des aventures avec la propre fille de Fouquet... compromise dans cette relation elle finit cependant par se marier avec Lauzun.
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Le Maréchal Erwin Rommel ( Generalfeldmarschall ) est un officier allemand de haut-rang, personnage mythique en Allemagne et très respecté par ses adversaires pour ses qualités militaires. Si il a servi la cause Nazi dans ses débuts, il est bon de rappeler qu'il n'a jamais été condamné ou jugé par contumace pour crime de guerre contre l'humanité. C'est en 1941 qu'il va faire ses premières armes en Libye notamment. Il sera alors surnommé le Renard du Désert, pour sa capacité de résistance , sa stratégie et sa ruse. Il est un des rares officier a avoir su et pu résister à des ordres d'Hitler. Reconnu unanimement pour son patriotisme et sa loyauté envers ses hommes, il a été l'un des acteurs secondaires des opérations Walkyrie malgré son désaccord sur l'action utilisée. Cet article est là par rapport à son action au château de la Roche-Guyon.
[CB]
Voir aussi. Château de la Roche Guyon où se trouvait le quartier général.
• Qui est Rommel ?
Il naît en 1891 à Heidenheim, une petite ville du Wurtemberg, proche d'Ulm. Il s’imposa dès la première guerre mondiale comme un excellent officier. C'est en tant que cadet en 1910 qu'il rentre au 6e Bataillon du 124e Régiment d’Infanterie, à Weingarten, et il reçoit en 1912 son brevet de Lieutenant. Décoré de l'Ordre du Mérite, il devient après la guerre professeur à l’école de guerre de Potsdam, puis est nommé Directeur de l’Ecole de Guerre de Wiener-Neustadt. Il écrivit pendant cette période un ouvrage réputé : "Infanterie greift an" ("L’infanterie attaque").Hitler le nomma en 1938 chef d'Etat-Major à son Quartier Général.
Malgré une jeunesse ‘hitlérienne’, Rommel prit assez vite ces distances avec les Nazis et en devint plus tard un farouche ‘résistant’. Par ailleurs il n’a jamais été impliqué dans des crimes de guerres, Rommel était avant tout un soldat et un adroit tacticien surnommé par les Anglais le ‘renard du désert’ pour ses victoires rapides avec l’Afrika Korp en Afrique du Nord dans les déserts libyen et tunisien. Erwin Rommel fait partie de ces légendes et cela au même titre que les généraux français, américains ou anglais, il n’était juste pas dans le même camp. C’est pour cette raison d’ailleurs que je lui consacre un chapitre.
Force Française Libre luttant ,commandé par Koenig avec un rapport de force de 1 contre 10, à Bir-Kakeim contre le Maréchal Rommel et les forces Italo-Allemandes. Cette bataille décisive va permettre de ralentir l'avancée de Rommel et aux Britanniques de battre l'Afrika-Korp à la bataille d'El-Halamein. ( source : wikipedia )
Alors qu’il devient le commandant en 1944 du Groupe d'Armées B situé en Normandie, Rommel choisit la Roche-Guyon. Pour diverses raisons, dont son emplacement stratégique à mi chemin, enfin presque, entre Paris et la Normandie et la proximité du QG à Saint Germain en Laye avec le maréchal Von Rundests, commandant suprême des armées allemandes à l’Ouest.
Rommel déplore le sort fait au peuple allemand et ne comprend pas l’attitude d’Hitler dans ce fanatisme destructeur. Il comprend assez vite que l’Allemagne court à sa perte. En réalité Rommel n’aime pas plus Hitler que le Nazisme, sûrement par patriotisme et par conviction. Rommel est avant tout un patriote. Il attache toute son importance à cela, et c’est probablement l’une des raisons pour lesquelles il suivit Hitler dans sa démarche.
C’est donc au château de la Roche Guyon qu’il va travailler au complot contre Hitler. Malgré son dégoût face à Hitler, il ne voulut pas participer à un attentat, par peur d’une guerre civile. Encore une fois Rommel voit loin et surtout recherche l’intérêt du pays et du peuple. L’attentat manqué du 20 juillet 1944 contre Hitler (sauvé par la table épaisse lors de la réunion) devait en cas de réussite permettre à Rommel de sauvegarder la nation, Erwin étant le seul probablement capable d’éviter une guerre civile.
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Aussi étonnant que cela puisse paraître, la vie à la Roche Guyon est assez calme. Rommel impose son style : pas de salut Nazi et pas représailles lourdes contre le village, malgré il est vrai plus de 1500 soldats pour 500 habitants, ce qui confère à ce village le statut de ‘ village le plus occupé de la France occupée’. Il prit ses appartements dans le château dans l’actuel pavillon de la Duchesse d’Endeville, entourés de tapisserie. Plusieurs bâtiments furent cependant réquisitionner, le ‘beauversant’ et l’actuel maison d’enfants.
Ils utilisèrent les Boves (formes de grottes dans les roches de craie) existantes ou en créant certaines. Permettant d’y apporter un certain confort dans un maximum de sécurité : cinéma, salon, etc les Allemands étaient bien installés, protégés par d’épais murs anti déflagrations qui existent encore aujourd’hui.
Rommel utilisa le salon de la duchesse d’Enville pour y travailler régulièrement et dormit dans la chambre de la princesse Zénaïde. Quant à la famille Rochefoucault, ils vivaient à l’étage supérieur. Il semble que Rommel apporta le soin de ne rien transformer ou abîmer, Rommel respectait les lieux. Lors de ses déplacements en ville, il n’y avait pas de croix gammée sur la Mairie, pas d’ordre de déserter les rues, Rommel s’y trouvait presque naturellement sans protection particulière. Pour peu, Rommel se fondait au paysage et à son environnement. On est loin de certains généraux allemands qui pour certains devenaient de vrais tyrans ou destructeurs à la manière de certains seigneurs du Moyen Age, jetant sur la population effroi et crainte.
• Les Bunkers
Pendant cette période, Rommel fit construire les actuels Bunkers à même la roche, en catimini et dans un secret presque total : les travaux se faisaient la nuit pour finir à l’aube. Construits par des travailleurs polonais, elles servaient principalement de soute à munition et de protection en cas d’attaque des soldats, personne n’y vivait régulièrement.
• Rommel et les ‘intrigues’
Sa méfiance envers Hitler et son irréalisme militaire prend de l’ampleur et son état d’esprit change rapidement, il écrivit un livre intitulé ‘ la guerre sans haine ‘ qui reflète de son changement. La Roche Guyon va voir défiler un nombre important de généraux et de personnes faisant partie de la résistance allemande contre les Nazis. On peut noter la présence régulière du lieutenant-colonel Von Hofacker, le général Ludwick Beck. Le 15 avril le général Hans Speidel est nommé chef d’état major du QG de Rommel, anti nazi notoire il travailla avec Rommel et permit une rencontre secrète avec le maréchal Von Stulpnagel, commandant en chef de la France. Ils parvinrent à établir un accord secret pour ‘mettre fin à la guerre et renverser le régime Nazi’, mais le moyen d’y parvenir diverge : Rommel s’opposant toujours à un attentat, par peur d’une guerre civile qui mettrait en péril la nation et également de transformer Hitler comme martyr.
Il semble assez net que l’armée allemande pour une grande partie, commence à comprendre en haut lieu que la défaite est presque certaine, Rommel en est en tout cas convaincu. Le rôle de Rommel lors du coup d’Etat était soit devenir le chef de la Wehrmacht soit même de devenir chef d’Etat. Il semble qu’aux yeux de la résistance allemande, le maréchal Rommel était le plus apte à diriger et surtout possédait une aura non négligeable au sein de la population et de l’armée. Selon Ernst Jünger, il était le ‘ seul homme assez fort pour faire face simultanément à la guerre et à la guerre civile ’.
Début Juin, le plan était prêt sous l’égide d’un traité de paix écrit par Ernst Jünger, der Friede ‘la paix’ Le traité prévoyait une armistice avec les alliés, une condamnation du Nazisme, l’abolition de la dictature mais la continuité du combat à l’Est. Il semble que Rommel et les généraux prévoyaient même un combat avec les alliés contre le communisme. Cela peut paraître irréaliste aujourd’hui, mais personne ne sait aujourd’hui ce qu’il serait advenu si l’Allemagne par surprise avait signé l’armistice. Les alliés se méfiaient beaucoup de Staline et du ‘péril bolchévique’.
Pendant cette période Rommel n’eut de cesse de prévenir Hitler d’une défaite imminente des armées allemandes et donna sa ‘dernière chance’ avant de passer à l’action pour le projet Walkyrie. Mais le temps presse ….
• Le plus long jour
Rommel n’était pas dupe, dés le départ il ne croyait pas à un débarquement en Provence mais à l’Ouest en Normandie. Le Maréchal chargé d’inspecter le mur de l’Atlantique n’est pas enthousiasmé, il fit faire des modifications nécessaires mais il semble lui manquer des hommes et les équipements nécessaires. Pour lui les premières 24 heures d’un débarquement seraient décisives, il dira à son chef de camp : « croyez moi, Lang, les premières 24 heures de l’invasion seront décisives… le sort de l’Allemagne en dépendra… pour les alliés, comme pour nous, ce sera le plus long jour. »
• Overlod
Le QG de la Roche Guyon, lors de la veille du 5 juin, est bien calme. Rommel en permission est auprès de sa famille, pour fêter l’un des jours les plus importants : l’anniversaire de sa femme le 6 juin …. Le temps est mauvais à l’ouest et personne ne croit à une invasion imminente, en effet le mauvais temps fait rage depuis quelques jours. Les alliés sont cependant informés par leur service météorologique d’une accalmie brève mais suffisante le 6 juin 1944…Eisenhower ordonne le débarquement.
Les Allemands sont pris par surprise, Rommel revient précipitamment à la Roche Guyon. Lors d’une dernière tentative pour convaincre Hitler d’un repli stratégique refusé par celui-ci, Rommel, le 13 juin, indique aux généraux qu’il donne son accord pour l’opération ‘Walkyrie’.
• Rommel suicidé de force
Mais le 17 juillet lors de son retour de Normandie vers la Roche Guyon, Rommel est gravement blessé à 16 heures près de Sainte Foy en Normandie par une attaque de deux avions anglais pilotés par le français Jacques Remlinger et le Néo Zélandais Bruce Oliver. Le chauffeur est tué et Rommel est dans le coma.
Il est évacué dans un hôpital de campagne à Bernay. Après être sorti du coma il est envoyé dans l’hôpital du Vésinet ( source ) près de Saint-Germain-en-Laye ayant appris entre-temps avec stupeur l’échec de l’attentat du 20 juillet 1944 contre Hitler dans l'opération Walkyrie (voir le film "Walkyrie" tant décrié à cause de la présence de Tom Cruise ; Rommel n'y est cependant pas fait mention ) et aussi le film Rommel and the Plot Against Hitler)
Rommel demande à revenir en Allemagne et il s’y trouva le 8 août pour se rapprocher de sa famille, mais il se rendit bien vite compte qu’il n’était plus dans les faveurs d’Hitler qui fait une chasse sans merci contre les conspirateurs. Il alla en convalescence à Herllingen près d’Ulm. Il y apprit l’arrestation de Speidel le 7 septembre 1994 pour lequel il prit sa défense en vain.
Photo : Rommel au Vésinet (source : Histoire du Vésinet )
Hitler le soupçonne de plus en plus de haute trahison. Deux généraux, Burgdof et Maisel vinrent à son chevet. Hitler lui propose deux solutions :
- soit Rommel se suicide et l'on fait passer sa mort pour un décès à la suite de blessures.
- soit il se présente devant le Tribunal du Peuple devant lequel il sera jugé et exécuté en tant que traître.
Alors que son fils est présent il lui dira : « je viens d’avertir ta mère que je serais mort d’ici un quart d’heure (…). Toutefois, vu les services que j’ai rendu en Afrique, on m’accorde la grâce de mourir par le poison (…). Si j’accepte , contrairement à la règle, on n’entreprendra rien contre mes proches. De même, ils laisseront en paix les membres de mon état-major »
Rommel meurt en seulement 5 secondes après avoir absorbé l'arsenic. "A midi, mon père a reçu deux généraux. Environ trois quarts d'heure après, je rencontrai mon père qui sortait tout juste de la chambre de ma mère. il me dit alors... que Hitler lui avait laissé le choix entre prendre du poison ou être traduit devant un tribunal populaire", explique Manfred Rommel dans cette lettre ( voir en bas ). "Adolf Hitler lui avait aussi fait savoir que s'il se suicidait, rien n'arriverait à sa famille."
Manfred, son fils, revint quelques minutes après, et trouva son père mort sur son lit d’hôpital avec sur son visage une « expression de mépris ».
Manfred dira de son père dans le recueil des notes de Erwin Rommel intitulé ‘la guerre sans haine’ : « Toutes les vertus secondaires comme le courage, la discipline, la fidélité, l'endurance n'ont un effet positif qu'aussi longtemps qu'elles servent une cause positive. Si une cause positive devient négative, les vertus secondaires deviennent problématiques. Pendant le règne d'Hitler, les soldats allemands ont dû en faire l'amère expérience. »
Une lettre du fils de Rommel, en Anglais, évoquant la mort de son père a été retrouvée, elle a été écrite le 27 avril 1945, elle venait des archives de la Seconde Guerre mondiale à l'occasion d'une vente aux enchères. Ces archives appartenaient au capitaine Noel Chavasse l'officier adjoint de Sir Bernard Montgomery, commandant de l'armée britannique.