( Grafschaft, Gau en Alsace ) 

Circonscription de l'empire sous Charlemagne. Le comte juge au nom du souverain ( il a donc droit de justice ) et réunit les troupes en temps de guerre. Dans l'ancien régime en France elle permet aussi de définir et délimiter des territoires, le comte d'un comté était en général une personne de la famille royale ou un membre très proche.

source : Alsace une Histoire, édition Oberlin, 1995