Affranchissement

L'acte d'affranchissement est un processus qui permet de changer le statut d'un serf en celui d'un individu libre. Cette transformation peut être motivée par des raisons altruistes ou économiques. En effet, les affranchissements étaient souvent recherchés car ils avaient une grande valeur marchande. De plus, il était rapidement compris que les paysans libres étaient plus productifs et moins enclins à quitter leur seigneurie d'origine pour s'installer ailleurs ou dans une ville. Jusqu'au XIe siècle, la plupart des affranchissements étaient réalisés de manière individuelle. Cependant, après le XIIe siècle, ils devenaient généralement des procédures collectives, négociées et parfois financées par la communauté villageoise. La liberté pouvait également être obtenue en résidant dans des endroits privilégiés, en particulier les villes, en renonçant au servage personnel ou en abandonnant les obligations liées à la tenure servile, comme c'était le cas dans le servage réel. Pour plus d'informations, voir la définition de "Serf".

source : Dictionnaire de la France Médiévale de Jean Favier